Ciencias y letras en la Nueva España

¿Qué escribieron en el virreinato y qué se enseñó en las minas?

El verso recargado del siglo XVII tiene, en la Nueva España, nombres propios. Tres de ellos alcanzan para no mezclar una carta, una comedia y un poema. El colegio de minas llega mucho después.

La Respuesta de la poetisa a la muy ilustre sor Filotea de la Cruz se escribió en 1691. La ficha de la obra dice que sor Juana contesta al obispo de Puebla, Manuel Fernández de Santa Cruz. Él había firmado como sor Filotea. La carta de Puebla, del 25 de noviembre de 1690, elogiaba la argumentación de la monja y luego le recriminaba su afición por las letras profanas. La Respuesta es de los pocos textos en prosa que se le conocen, y la enciclopedia la pone entre los mejores de la literatura colonial. En ella la autora muestra erudición y, a la vez, dice que no está capacitada para dedicarse a la teología. También escribe que no recuerda haber hecho nada por gusto salvo un papelillo llamado El Sueño. ^{1 2}

La misma ficha de autora junta otras piezas. En el Segundo volumen, publicado en Sevilla en 1692, está la silva Primero sueño, que ella misma señala en la Respuesta como el único poema escrito por gusto. Ese tomo incluye la comedia Los empeños de una casa. La enciclopedia anota el conflicto de fondo: la ideología de su tiempo dejaba a las mujeres fuera del debate teológico y filosófico. La Respuesta es la réplica a esa exclusión, no un tratado de astronomía. ²

Juan Ruiz de Alarcón nació en el virreinato en el último tercio del siglo XVI. La ficha de La verdad sospechosa dice que la comedia critica a quien miente en las burlas y pierde el crédito en las veras. Don García queda atrapado por las mentiras que él mismo echa a andar. Durante un tiempo la obra se atribuyó a Lope de Vega. No es una carta sobre el estudio de las mujeres ni un poema a la capital. ³

Grandeza mexicana es de Bernardo de Balbuena. La enciclopedia la llama un poema espléndido en alabanza de la capital de Nueva España y una epístola. Se publicó en 1604, en la ciudad de México, y con esa publicación cierra la etapa anterior a sus cargos de abad en Jamaica y de obispo de Puerto Rico. En 1604 salieron dos impresiones, una de Melchor Ocharte y otra de Diego López Dávalos. ⁴

Carlos de Sigüenza y Góngora ocupa el otro lado, el del cometa. La ficha de la Libra astronómica y filosófica dice que quiso acabar con creencias como esta: que los cometas se forman de lo que exhalan los cuerpos muertos y del sudor humano, y que anuncian sucesos calamitosos. La polémica venía del Manifiesto filosófico. Le contestó Eusebio Francisco Kino con la Exposición astronómica del cometa de 1680. Sigüenza se sintió agraviado y escribió la Libra. No la publicó él: la sacó Sebastián de Guzmán en 1690. ⁵

La ficha de autor precisa el cielo y el cargo. De mediados de noviembre de 1680 a enero de 1681 observó el cometa. En 1680 ya era cosmógrafo del reino y examinador de artilleros, títulos que solían ir con la cátedra de matemáticas y astrología de la Universidad. La última palabra impresa de esa discusión, en esta ficha, es la Libra de 1690. Otra página de la enciclopedia fecha un impreso de la Libra en 1691. Aquí se sigue el año de la ficha de la obra y de la bibliografía del autor, 1690. La Libra no enseña un método de cálculo en las frases que estas fichas citan: rechaza el presagio y la idea de que el cometa nazca de un cadáver. ^{6 5}

El colegio de minas es de otro siglo. La historia de la Facultad de Ingeniería dice que en 1783 Carlos III dio ordenanzas para el Cuerpo de Minería de la Nueva España y su Tribunal General, y que ahí quedaron las bases del Real Seminario de Minería. El seminario se fundó el 1 de enero de 1792. Al frente del cuerpo de profesores estuvo Fausto de Elhuyar. El plan, de cuatro años, incluía matemáticas superiores, física, química, topografía, dinámica, hidráulica, laboreo de minas, lenguas y dibujo, más una práctica en un real de minas. ⁷

Manuel Tolsá no dirige ese plan. La Secretaría de Cultura dice que viajó a México en 1791 con el nombramiento de director de escultura de la Academia de San Carlos, recién creada, y que trajo vaciados en yeso de obras de España y del Vaticano. El Palacio de Minería, de 1797 a 1813, es obra suya, hecha para alojar al Real Seminario y formar especialistas en la explotación de minas. La ficha del recinto lo llama la obra maestra del neoclasicismo en América. Ser director de escultura no convierte a la Academia, en estas páginas, en un temario completo de pintura, escultura y arquitectura. El dato que sí está escrito es el cargo de Tolsá y el edificio del seminario. ^{8 9}

Ideas clave

• Respuesta. Carta de sor Juana, de 1691, al obispo Fernández de Santa Cruz, que firmaba como sor Filotea. Defiende su estudio y muestra erudición mientras dice no estar hecha para la teología. ^{1 2}
• Otras obras suyas. Primero sueño, en el tomo de 1692, es el poema que ella dice haber escrito por gusto. Los empeños de una casa es comedia, no la carta. ²
• Alarcón y Balbuena. La verdad sospechosa critica al mentiroso y alguna vez se atribuyó a Lope. Grandeza mexicana, de 1604, alaba a la capital de Nueva España. ^{3 4}
• Libra. Sigüenza, en 1690, niega que el cometa de 1680 nazca de cadáveres o anuncie calamidades. La discusión es con Kino. ^{5 6}
• Seminario. Abre el 1 de enero de 1792, con Elhuyar. Enseña matemáticas, física, química y el trabajo de las minas, en un plan de cuatro años. ⁷
• Tolsá. Director de escultura de la Academia de San Carlos desde 1791. Proyecta el Palacio de Minería entre 1797 y 1813 para ese seminario. ^{8 9}

Ejemplos resueltos

Tres títulos en una sola autora

Un resumen dice que sor Juana escribió la Libra, La verdad sospechosa y Grandeza mexicana.

1. La Respuesta de 1691 y Primero sueño son de ella. La Libra de 1690 es de Sigüenza y discute el cometa. ^{1 5}
2. La verdad sospechosa es de Alarcón, nacido en el virreinato, y habla del mentiroso don García. ³
3. Grandeza mexicana es de Balbuena y se publicó en 1604 como alabanza de la capital. El resumen repartió mal los nombres. ⁴

¿El colegio de minas cabe en 1691?

Una línea pone "Seminario de Minería" al lado de la Respuesta.

1. La carta es de 1691. La Libra, de 1690. Las dos son del siglo XVII. ^{1 5}
2. El seminario se funda el 1 de enero de 1792 y Tolsá levanta su palacio de 1797 a 1813. ^{7 9}
3. Hay un siglo de por medio. El plan de matemáticas y química no es la carta al obispo.

Errores comunes

Si la Libra te parece una defensa del estudio de las mujeres, cambiaste de autor. Esa defensa es la Respuesta. La Libra rechaza el presagio del cometa. ^{1 5}

Si Grandeza mexicana te sale como comedia del mentiroso, cruzaste a Balbuena con Alarcón. ^{4 3}

Si el Seminario te queda en tiempos de Sigüenza, adelantas cien años. Elhuyar lo abre en 1792, después de las ordenanzas de 1783. ⁷

Si conviertes el cargo de Tolsá en un plan de tres artes, estas fichas no lo escriben. Dicen director de escultura y autor del palacio del seminario. ^{8 9}

Cómo lo pregunta el examen

La obra en la que una monja defiende el estudio es la Respuesta de 1691, no la Libra ni la comedia de Alarcón ni el poema de Balbuena. ^{1 3 4}

La frase sobre el cometa de 1680 apunta a Sigüenza: fenómenos que no anuncian desgracias, observados entre noviembre de 1680 y enero de 1681, y discutidos en la Libra de 1690. No hace falta inventar una fórmula. ^{5 6}

La columna de instituciones, con lo que aquí está escrito, deja el Seminario en matemáticas, física, química y mineral de las minas. La Academia aparece con Tolsá como director de escultura y con el palacio que construyó, no con un temario que estas páginas no citan. ^{7 8}

Resumen

• En 1691 sor Juana contesta a sor Filotea y defiende su derecho a estudiar.
• Primero sueño y Los empeños de una casa son otras obras suyas, no la carta.
• Alarcón critica al mentiroso en La verdad sospechosa. Balbuena alaba a la capital en 1604.
• Sigüenza, en la Libra de 1690, niega que el cometa de 1680 anuncie calamidades.
• El Seminario de Minería abre en 1792 con Elhuyar. Tolsá, director de escultura, levanta su palacio.