Rasgos, sentimientos y motivos de los personajes

¿De dónde sale el carácter si el narrador no lo nombra?

El personaje literario se va armando con la descripción física, con las emociones que el narrador le atribuye, con su manera de hablar y con las acciones que realiza. Esos rasgos empujan lo que hará después. Alguien impulsivo y alguien reflexivo no responden igual al mismo conflicto, y el texto lo muestra en la escena, no en una ficha. ¹

En el examen casi nunca preguntan "¿de qué color tiene los ojos?". Preguntan qué rasgo revela una escena, qué siente el personaje y por qué hace lo que hace. El rasgo es la constante. Si en tres momentos devuelve lo que no es suyo, la honestidad no es un adorno de una frase. Es el patrón. El motivo es local. Explica ese acto. Devolver una moneda puede mostrar honestidad, y el motivo de cruzar la calle puede ser que el cliente ya se había ido.

La inferencia entra aquí porque el rasgo muchas veces no viene con su nombre. Hay que deducirlo de los actos. El modo de apoyar esa deducción está en inferencias. La diferencia es el objeto. Allá concluyes un hecho del mundo del relato. Aquí concluyes cómo es alguien y qué lo mueve.

Ideas clave

• Cuatro vías: aspecto, emoción, manera de hablar y actos. El examen se apoya sobre todo en las tres últimas. ¹
• Rasgo: se sostiene en más de un gesto, o en un gesto que el narrador subraya como propio de esa persona. ¹
• Motivo: responde "por qué lo hizo en esta escena". No basta repetir el rasgo con otras palabras. ¹
• Sentimiento: está en la reacción, no en el adjetivo que tú prefieras. Si aprieta la lista y no entra, el texto muestra duda o pena, y hay que ver cuál de las dos acciones acompañan. ¹
• Sin ficha externa: no importes un carácter de otro cuento ni el que "tocaría" por el oficio del personaje. ¹

Ejemplos resueltos

La caja de la fruta golpeada

"Cada tarde, al cerrar el puesto, Ramiro apartaba las frutas golpeadas. Las ponía en una caja junto a la puerta, con un letrero que decía sírvanse. No las volvía a subir al mostrador al día siguiente." ¿Qué rasgo muestra la escena?

1. El acto se repite. "Cada tarde" indica una costumbre, no un accidente.
2. No vende lo golpeado. Lo ofrece y no lo recicla como mercancía.
3. El rasgo que los tres datos sostienen es el cuidado de no cobrar por fruta en mal estado.
4. "Es tacaño" choca con el letrero. "Es desordenado" no explica que aparte, etiquete y no revenda.
5. No hace falta que el narrador escriba "era honrado". El patrón de actos lo dice.

Por qué tararea

"Después de dejar la caja, Ramiro cuenta las monedas del mandil, se guarda dos para el camión y tararea hasta la esquina." ¿Por qué tararea?

1. La pregunta pide el motivo de ese momento, no el rasgo de todo el día.
2. Ya cerró, ya apartó la fruta mala y ya separó el pasaje. El trabajo del día quedó hecho.
3. Tararear en ese punto muestra alivio o gusto de haber cerrado en orden.
4. No se sigue que celebre una venta enorme. El texto no habla de cuánto vendió.
5. Tampoco que tararee para llamar clientes. El puesto ya está cerrado.

Un motivo que no es el rasgo

"Mina cruza la calle corriendo porque el semáforo va a cambiar, y del otro lado le devuelve a una señora el monedero que se le cayó." ¿Qué motiva la carrera?

1. Hay dos actos. Correr y devolver.
2. La carrera tiene un motivo escrito. El semáforo va a cambiar. No quiere quedarse a la mitad.
3. Devolver el monedero muestra otro rasgo, el de no quedarse con lo ajeno. No es la causa de la carrera.
4. Juntar las dos cosas en "corre porque es honesta" mezcla motivo y rasgo.
5. Cuando la pregunta dice "por qué corre", contesta el semáforo. Cuando dice "qué revela que devuelva el monedero", contesta el rasgo.

Errores comunes

• Poner el rasgo como motivo. "Lo hace porque es bueno" no explica la escena si hay una causa concreta escrita.
• Quedarte con el aspecto. "Es alto" no revela por qué ayudó.
• Inventar un pasado. Si no contaron una deuda o una promesa, no la uses de motivo.
• Creer que un solo gesto tímido define al personaje cuando el resto de la escena lo contradice.
• Leer el motivo del autor, no el del personaje. "Para que el cuento emocione" no es lo que la pregunta pide.

Cómo lo pregunta el examen

"Qué rasgo revela la escena" pide el patrón de actos, palabras o emociones. "Por qué lo hizo" pide el motivo de ese momento, y muchas veces está a media frase, en un "porque" o en el orden de las acciones. "Qué siente" se contesta con la reacción que el narrador muestra, no con el sentimiento más intenso de la lista. Si una opción describe el cuerpo y la pregunta pide el carácter, esa opción está en la vía equivocada.

Resumen

• El carácter se lee en emociones, habla y actos, no solo en el aspecto.
• El rasgo es la constante. El motivo explica un acto de la escena.
• Si el texto no nombra el rasgo, se infiere del patrón y se puede señalar la prueba.
• No mezcles el "por qué corre" con el "qué clase de persona devuelve el monedero".
• No traigas causas de fuera del relato.