Elementos de la narración: narrador, conflicto y clímax

¿Quién cuenta, qué se rompe y dónde aprieta?

Una narración no es una foto. Son acciones ligadas a personajes, visibles en los verbos conjugados. Hay un lugar y un tiempo, a menudo con marcas que siguen el orden de lo que ocurrió. El conjunto tiene unidad de acción y se parte en episodios. Quien cuenta puede usar la tercera persona, la primera o incluso la segunda. Esas son marcas del relato. La forma general está en descripción, narración y argumentación. ¹

La voz se elige. Puede ser yo, tú, o él y ella. Además de la persona, el narrador tiene un saber y un foco. No basta decir "está en tercera". Hay que preguntar cuánto sabe. ²

El portal nombra cuatro tipos según ese saber. El omnisciente tiene una mirada panorámica: sabe y ve todo, puede estar en dos lugares o dentro de la cabeza de un personaje. El protagonista cuenta lo suyo. El personaje secundario cuenta desde un papel que no es el centro. El observador se limita a lo que ve. El testigo, en esa misma línea, se queda con lo que tiene a la vista o con lo que alguien le cuenta. El portal también nombra al narrador homodiegético, autodiegético y extradiegético. Aquí no hacen falta esas etiquetas para contestar. Sí hace falta no confundir "habla en tercera" con "sabe lo que el otro calla". ³

La secuencia que usa el portal tiene cuatro momentos: planteamiento, ruptura del equilibrio, desarrollo y desenlace. El planteamiento presenta a los personajes y el ambiente. La ruptura es el problema o el deseo que pone la acción en marcha. El desarrollo sigue los intentos. El desenlace cierra. El portal no usa la palabra clímax. En el examen, el clímax es el punto de mayor tensión, casi siempre una revelación o una decisión, y cae después del planteamiento y antes del desenlace. ⁴

Ideas clave

• Relato: acciones, verbos conjugados, lugar, tiempo y, con frecuencia, un orden cronológico. La persona puede ser yo, tú o él. ¹
• Voz y saber: la persona gramatical no basta. También importa cuánto sabe el narrador y desde dónde mira. ²
• Omnisciente: ve el conjunto y puede conocer lo que un personaje piensa o ignora. Protagonista, secundario y observador saben menos. El observador solo cuenta lo que ve. ³
• Secuencia del portal: planteamiento, ruptura del equilibrio, desarrollo y desenlace. El conflicto es esa ruptura, no el retrato inicial. ⁴
• Clímax en el examen: el pico de tensión, una revelación o una decisión. No es la primera escena ni el cierre. El portal no define esa palabra. La ubicas entre el desarrollo y el desenlace. ⁴

Ejemplos resueltos

La calculadora prestada

"Nora abrió el salón a las siete. Acomodó los bancos y pensó que nadie llegaría tan temprano. A las siete y diez entró Hugo, con la mochila a medias. Nora vio que le faltaba la calculadora y, sin decirlo, sacó la suya del estuche. 'Te la devuelves a la salida', dijo. Hugo no supo que era la única que ella tenía para el examen de la una."

1. Nadie dice "yo". Los verbos van en tercera: abrió, pensó, vio, supo.
2. El narrador entra en lo que Nora piensa y en lo que Hugo ignora. Hugo no sabe que es la única calculadora. El narrador sí.
3. No es protagonista, porque no cuenta su propia historia. No es un testigo que solo oye. Sabe de más.
4. Es un narrador en tercera persona, omnisciente. ³

Si Nora dijera "abrí el salón y pensé que nadie vendría", la voz sería la de la protagonista. Si un compañero del fondo solo contara lo que vio, sin el pensamiento de Nora, sería un observador.

Dónde empieza el problema

En ese relato hay cuatro tramos.

1. Nora abre, acomoda bancos y el salón está en calma. Es el planteamiento.
2. Entra Hugo sin calculadora y el examen es hoy. Ahí se rompe el equilibrio. Ese es el conflicto que echa a andar la acción.
3. Nora presta la suya y se queda sin herramienta. El desarrollo sigue esa decisión.
4. El desenlace sería lo que pase a la una, cuando los dos necesiten el aparato. Todavía no llega en este fragmento. ⁴

Un párrafo que solo dijera cómo es el salón, o cuántas calculadoras caben en un cajón, no plantea el conflicto. El conflicto es el deseo o el problema: Hugo tiene examen y no trae con qué hacerlo.

El pico, no el cierre

Más tarde, en el pasillo, Hugo se entera de que Nora presenta el mismo examen y le devuelve la calculadora a medias del recreo. "Sin ella no entro", dice Nora. Hugo se queda callado y luego parte el tiempo: "Tú la primera hora. Yo, la segunda. Le pedimos al prefecto que la pase."

1. La llegada de Hugo al salón es planteamiento y ruptura. Todavía no es el momento más tenso.
2. El pico es la revelación de que los dos la necesitan y la decisión de partir el examen. Ahí cambia el rumbo.
3. Lo que venga después, el prefecto que acepta o el examen que empieza, es desenlace o continuación. Baja o resuelve.
4. El clímax es esa frase en el pasillo, no la primera visita ni el timbre final.

Errores comunes

Si marcas protagonista porque el personaje principal se llama por su nombre, te saltas la persona. Protagonista, en este sentido, es quien cuenta en primera persona lo que le pasa. Un relato en "él" puede seguir al protagonista y aun así tener narrador omnisciente. ³

Si llamas clímax a la primera pregunta o a la última imagen tranquila, adelantas o atrasas el pico. El clímax aprieta. El desenlace suelta. Una revelación que cambia lo que los personajes harán está más cerca del clímax que el panorama inicial.

Si tomas la descripción del lugar como el conflicto, contestas el párrafo equivocado. El conflicto aparece cuando surge el problema. Antes de eso solo hay ambiente. ⁴

Si crees que "tercera persona" ya nombra el tipo, te falta el saber. Tercera que solo ve lo de enfrente es observador. Tercera que conoce pensamientos es omnisciente. ²

Cómo lo pregunta el examen

Una pregunta te pide el tipo de narrador. Mira dos cosas en orden. Primero la persona: yo, tú o él. Luego el saber: si conoce lo que un personaje ignora o lo que piensa, es omnisciente. Si solo reporta lo visible, es observador o testigo.

Otra te pide el clímax de un relato largo. No elijas la primera escena ni el trámite final. Elige la revelación o la decisión donde la tensión es máxima.

La tercera te pregunta en qué párrafo se plantea el conflicto. No es el retrato ni la hipérbole del lugar. Es el párrafo donde entra el problema o el deseo que hay que resolver.

Resumen

• El relato encadena acciones, con lugar, tiempo y una persona verbal.
• La voz se elige, y el saber del narrador importa tanto como el yo o el él.
• Omnisciente es quien sabe más que los personajes, incluso lo que piensan.
• El conflicto es la ruptura del equilibrio, no la descripción del inicio.
• El clímax, en el examen, es el pico de tensión antes del desenlace. El portal no usa esa palabra.