Tipos de narrador

¿Quién cuenta y cuánto sabe?

En un relato escolar alguien dice "salí sin paraguas" y otro texto dice "él salió sin paraguas, y su hermano, en la otra calle, ya lo sabía". La persona del verbo no alcanza. Hay que ver si quien cuenta vive la historia, si solo la presencia, o si conoce lo que varios callan. El mapa corto de la voz, el conflicto y el clímax está en narrador, conflicto y clímax. Aquí el detalle sale del paquete de cuento y novela.

Todo cuento y toda novela, dice ese paquete, cuentan con narrador, personajes, espacio, historia y orden de la historia. El narrador es la voz que narra la historia de los personajes, quienes realizan acciones en un tiempo y un espacio. Puede expresarse en primera, segunda o tercera persona, del singular o del plural. No debe confundirse con el autor, aunque la narración vaya en primera persona: el narrador también es un personaje encargado de dar cuenta de la historia. ¹

El paquete fija cuatro tipos. El narrador protagonista cuenta su propia historia. El narrador testigo es un personaje menor que cuenta la historia del protagonista. El narrador omnisciente cuenta como un dios que se lo sabe todo. El narrador cuasi omnisciente cuenta limitándose a describir lo que cualquier persona podría observar. En el cuadro, la palabra sale una vez escrita "omnisicente". ¹

El mismo cuadro parte en dos columnas. Si el narrador es un personaje, observa la acción desde dentro y narra con pronombres de primera persona: ahí caben el protagonista y el testigo. Si no es un personaje, observa desde fuera y narra con pronombres de tercera: ahí caben el omnisciente y el cuasi omnisciente. Otra fila distingue el saber. Hay un narrador que puede analizar los procesos mentales e instalarse en la intimidad de los personajes. Hay otro que observa desde fuera y solo por las manifestaciones externas puede inferir esos procesos. El testigo queda del lado de quien infiere desde fuera. El cuasi omnisciente queda del lado de lo que cualquiera vería. El omnisciente queda del lado de quien se lo sabe todo. ¹

Por regla general, dice el paquete, las personas gramaticales son la primera (yo, nosotros) o la tercera (él, ella, ellos, ellas). También existe el narrador en segunda persona (tú, ustedes), que suele narrar su propia historia. Su rareza amerita un cuento de ejemplo. El material de apoyo Misa de 7 va en tú: "te enteras", "sabes que bien vale la pena", "te acercas". Quien habla le cuenta al propio personaje lo que este hace y siente. No es un testigo que dice "yo vi", ni un omnisciente que dice "él pensó". ¹

El examen dice "observador" donde el paquete dice "cuasi omnisciente": tercera persona y solo lo visible. El paquete no usa la palabra observador. Si el texto revela lo que quieren o deciden varias personas a la vez, no es ese tipo: es el que se lo sabe todo.

Ideas clave

• Protagonista. Es personaje, está dentro y cuenta su propia historia en primera persona. ¹
• Testigo. También es personaje y usa la primera persona, pero es menor y cuenta la historia de otro. Infiere desde lo externo. ¹
• Omnisciente. No es personaje, mira desde fuera, va en tercera y se lo sabe todo, incluida la intimidad. ¹
• Cuasi omnisciente. Tampoco es personaje. Se limita a lo que cualquier persona podría observar. El examen suele llamarlo observador. ¹
• Tú. Existe, es excepcional y suele contar la historia propia. Misa de 7 está en segunda persona. ¹

Ejemplos resueltos

El examen bajo la lluvia

"Esa mañana salí del edificio sin chamarra. Cuando empezó el aguacero supe que el salón ya estaba cerrado, y de todos modos corrí."

1. Los verbos van en primera: salí, supe, corrí.
2. Quien cuenta es quien vive el hecho.
3. No informa lo que piensa el prefecto ni lo que pasa en otro salón.
4. Es narrador protagonista. ¹

Si dijera "yo vivía en el cubículo de junto cuando Inés empezó a llegar tarde; la oí en el pasillo y una mañana la vi salir con una caja", la primera persona seguiría, pero la historia sería la de Inés. Eso es testigo: sabe lo que oye y lo que ve, y no por qué ella se fue. ¹

Tres cabezas a la vez

"Mientras Mateo fingía copiar, pensaba en el recado que no se atrevía a leer. En la puerta, su tutora sospechaba un problema, y el director, que ya conocía el recado, prefería esperar."

1. No hay yo.
2. El texto entra en lo que Mateo piensa, en lo que la tutora sospecha y en lo que el director conoce y decide.
3. Un testigo no podría saber las tres cosas.
4. Es omnisciente: tercera persona y saber de varios. ¹

Si el mismo pasillo se contara solo con lo visible ("Mateo mira el pupitre, la tutora se detiene, el director no habla"), sin pensamientos, encajaría en el cuasi omnisciente: lo que cualquiera observaría. ¹

La puerta en segunda

"Abres la reja despacio. Sabes que el laboratorio sigue prendido aunque no veas a nadie. Hueles el ácido y te detienes a mitad del corredor."

1. Los verbos van en tú: abres, sabes, hueles, te detienes.
2. No es protagonista en yo, ni omnisciente en él.
3. El paquete admite esta persona y dice que suele narrar la historia propia.
4. Es narrador en segunda persona. ¹

Errores comunes

• Decidir protagonista en cuanto aparece un yo. El testigo también dice yo y la historia es de otro. ¹
• Llamar omnisciente a quien admite "no supe por qué se fue". Ese límite es de testigo o de quien solo observa. ¹
• Poner al omnisciente dentro del relato, como un compañero. En el cuadro del paquete no es un personaje y narra en tercera. ¹
• Confundir el tú con un diálogo. En Misa de 7 el tú organiza todo el relato, no es un parlamento suelto. ¹
• Igualar "tercera persona" con "lo sabe todo". La tercera también sirve para el cuasi omnisciente, que se queda en lo observable. ¹

Cómo lo pregunta el examen

Te dan un fragmento y cuatro nombres: protagonista, testigo, omnisciente, observador o segunda persona. Mira dos cosas. La persona del verbo: yo, tú, él. Y de quién es la historia, más cuánto se sabe.

Un yo que vive el hecho es protagonista. Un yo que mira a otro y desconoce su motivo es testigo. Un él que revela lo que quieren o deciden varias personas es omnisciente. Un él que solo registra gestos, sin entrar en la mente, es el observador del examen, el cuasi omnisciente del paquete. Un tú que realiza las acciones es segunda persona.

La frase "no sé qué esperaba" desmonta al omnisciente: quien cuenta admite un hueco. La frase "entendió ambas cosas y decidió callar", dicha de un tercero mientras ya se supo lo que otros querían, lo confirma.

Resumen

• Protagonista: primera persona y su propia historia.
• Testigo: primera persona, personaje menor, historia de otro, saber limitado a lo externo.
• Omnisciente: tercera persona, fuera del relato, se lo sabe todo.
• Cuasi omnisciente: tercera persona y solo lo que cualquiera observaría. El examen dice observador.
• El tú existe y es poco frecuente. Suele contar la historia de quien actúa.