Tipos de personajes en el teatro

¿Cómo se distingue el papel de cada personaje?

Un personaje, en esta acepción, es cada uno de los seres, reales o imaginarios, que figuran en una obra literaria, teatral o cinematográfica. En la hoja del texto dramático varios nombres hablan. No todos pesan igual en la acción. El examen pide el papel, no la simpatía. ³

El protagonista es, en una obra teatral, literaria o cinematográfica, el personaje principal de la acción. El diccionario lo opone al antagonista. No basta con tener más réplicas en una página suelta. Es principal quien lleva la acción. Si el conflicto de la obra es si Nuria consigue el último sándwich de la cafetería, Nuria es la principal de esa acción. ¹

El antagonista es el personaje que se opone al protagonista en el conflicto esencial de una obra de ficción. También se llama antagonista, en otra acepción, a quien pugna contra la acción de algo. En el examen usa la quinta: oposición en el conflicto esencial, no un músculo ni un compuesto. El vendedor que apartó el sándwich para otra mesa se opone a Nuria en ese conflicto. Un compañero que solo comenta el ruido del microondas no se opone en lo esencial, aunque hable. ²

Estas fichas no traen una acepción de diccionario para la palabra "secundario". El examen la usa para la figura que está en la escena y no es el principal de la acción ni el contrario del conflicto esencial. Puedes decidirlo con las dos definiciones que sí están: si no es el personaje principal y no se opone en el conflicto esencial, no marques protagonista ni antagonista. El peso se mide por la acción central, no por un chiste. ^{1 2}

El personaje tipo es otro caso. La farsa usa personajes estereotipados, junto con situaciones muy improbables, exageración y payasada violenta. Entre sus antecedentes está la fábula atelana, donde los actores hacían tipos fijos, como el glotón, el vejete y el payaso, metidos en situaciones exageradas. El público no espera que el glotón, de una obra a otra, se vuelva austero. Reconoce el rasgo. ⁵

La comedia del arte afina esa idea. En el diccionario es la comedia originada en Italia, en el siglo XVI, cuyos personajes fijos, es decir Arlequín, Colombina, Pantalón y otros, improvisaban la acción y el diálogo sobre una pauta ya prevista. La enciclopedia dice que Pantalone y Arlecchino, cada uno con traje y máscara tradicionales, aparecían obra tras obra y se reconocían al instante, de modo que el público anticipaba la conducta del mercader viejo y avaro y la de su criado pillo. Una comedia de carácter tiene por fin principal resaltar un tipo humano. El figurón, en el teatro clásico español, es una variedad que presentaba un protagonista ridículo o pintoresco. El tipo no "crece" para sorprender: representa un rasgo que el espectador ya sabe leer. ^{4 6}

Eso ayuda cuando el reactivo dice que un personaje "no cambia" y "encarna un grupo o un defecto", como el avaro, el bribón o el enamorado. La fábula atelana y Pantalone cubren al avaro o al vejete. Arlecchino cubre al criado pillo. Estas fichas no abren una biografía de cada máscara ni una lista cerrada de enamorados. Si el fragmento muestra a alguien que siempre actúa igual y el público lo reconoce por ese rasgo, estás ante el tipo, no ante el protagonista solo porque tenga nombre. ^{5 6}

La tragedia pide otro héroe, el que queda entre el villano y el justo eminente. No lo mezcles con el figurón. El tipo cómico se reconoce para hacer reír o para estereotipar. El protagonista trágico carga una acción seria. Aquí la pregunta es de papel dentro de la escena que te dan.

Ideas clave

• Personaje. Ser, real o imaginario, que figura en la obra teatral. Hablar no fija el papel. ³
• Protagonista. Personaje principal de la acción. El diccionario lo opone al antagonista. ¹
• Antagonista. Personaje que se opone al protagonista en el conflicto esencial. ²
• Tipo. En la farsa, figura estereotipada. En la atelana, glotón, vejete o payaso. En la comedia del arte, máscara fija que el público anticipa. ^{5 4}
• Quién no es el centro. Quien ayuda o bromea sin llevar la acción ni oponerse en el conflicto esencial no es protagonista ni antagonista. ^{1 2}

Ejemplos resueltos

El último sándwich

Escena inventada. No está en el banco.

NURIA: Ese sándwich es el último y yo llevo diez minutos en la fila. DON TELMO: Está apartado. Lo encargó la mesa del fondo. TEO: Si quieren, yo sostengo la charola y cuento el chiste del microondas.

1. Nuria es la protagonista de esta acción: el conflicto es si ella consigue el sándwich. Es el personaje principal de lo que ocurre. ¹
2. Don Telmo es el antagonista: se opone a Nuria en ese conflicto esencial al negar la pieza. ²
3. Teo no decide el conflicto. Sostiene la charola y ofrece un chiste. No es el principal ni el contrario. El examen puede llamarlo secundario por ese peso menor. Estas fichas no citan una definición de diccionario para esa palabra. ²

La máscara que no sorprende

En otra pieza, el bedel entra, se planta y dice siempre la misma amenaza de quitar el recreo, sin que la historia gire sobre su vida. El público ya sabe cómo va a portarse, como el espectador de la comedia del arte anticipaba a Pantalone. Es un tipo, no el protagonista de la acción del sándwich. ^{6 4}

Errores comunes

No marques protagonista a quien más líneas tiene en un recuadro. El protagonista es el principal de la acción. Si el conflicto esencial es de otra persona, el hablador puede estar de paso. ¹

No marques antagonista a quien solo cae mal. Tiene que oponerse al protagonista en el conflicto esencial. Un comentario lateral no alcanza. ²

No llames tipo a cualquier desconocido. El tipo de esta ficha es el estereotipo o la máscara fija: el rasgo se reconoce y la conducta se anticipa. Un personaje con nombre propio y un conflicto que sí cambia no entra solo por ser mayor o por ser criado. ^{5 6}

Cómo lo pregunta el examen

En definición, "personaje principal de la acción" es el protagonista. "Personaje que se le opone en el conflicto esencial" es el antagonista. Si la opción dice "el más simpático" o "el que habla al final", no usa esas definiciones. ^{1 2}

En el fragmento, subraya de qué trata el pleito. Quienes están dentro de ese pleito en cada tramo importante son los principales. Quien ayuda, sirve o bromea, y de quien la acción no depende, no es el protagonista. Si representa un rasgo fijo, avaro, payaso, criado pillo, márcalo como tipo. ^{5 4}

En una opción de dos huecos, las dos tienen que servir. "Protagonista" con "se opone al conflicto" falla en la segunda: quien se opone es el antagonista. "Tipo" con "cambia en cada acto" falla en la segunda: el tipo se reconoce porque el rasgo se mantiene. ^{2 6}

Resumen

• Protagonista: personaje principal de la acción.
• Antagonista: se opone a ese principal en el conflicto esencial.
• Hablar o bromear no vuelve principal a nadie.
• El tipo se reconoce por un rasgo fijo, como en la farsa y en la comedia del arte.
• El peso se mide en la acción central, no en el número de réplicas.