Figuras retóricas: metáfora, símil, hipérbole y más

¿Qué es una figura retórica?

En el camión alguien dice "traigo un león en la mochila" y nadie busca un animal: está hablando del hambre o de la tarea. Cambió el sentido recto por otro, y el cambio se entiende. Las de español y las de este tema se miran con la misma lupa: qué se repite, qué se compara y qué se exagera. ¹

La metáfora es la traslación del sentido recto de una voz a otro figurado, en virtud de una comparación tácita. El diccionario da "las perlas del rocío", "la primavera de la vida" y "refrenar las pasiones". No hay un "como". El símil, en la acepción retórica, produce una idea viva relacionando una cosa con otra también expresa, como en "el oro de tus cabellos" por "tus cabellos rubios". Si el nexo está dicho ("como", "cual", "semejante a"), no estás ante una comparación tácita. ^{1 2}

Ideas clave

• Metáfora y símil. Metáfora: comparación tácita, A es B. Símil: las dos cosas están expresas. "Tu risa es un foco de la Merced" identifica. "Tu risa es como un foco" compara en voz alta. ^{1 2}
• Prosopopeya o personificación. Atribuir a los animales o a las cosas acciones o cualidades propias de una persona. "La ciudad nos abre sus puertas" es el ejemplo del diccionario. ³
• Hipérbole. Aumentar o disminuir de forma exagerada aquello de que se trata. "Trescientos recados en un recreo" no informa un conteo: agranda la cantidad. ⁴
• Oxímoron y antítesis. El oxímoron combina dos palabras o expresiones de significado opuesto que crean un sentido nuevo, como "música callada". La antítesis opone una palabra o una frase a otra de significación contraria, como "te amo porque me odias". ^{5 6}
• Anáfora y aliteración. La anáfora retórica es repetición de palabras o de conceptos. En el verso se oye cuando la misma expresión abre cada frase. La aliteración repite sonidos, no la palabra entera, como en "un no sé qué que quedan balbuciendo". ^{7 8}
• Sinestesia y metonimia. La sinestesia une imágenes de sentidos distintos: "soledad sonora", "verde chillón". La metonimia designa algo con el nombre de otra cosa por un vínculo: el efecto por la causa, el autor por la obra, el signo por lo que significa. "Las canas" por la vejez, "leer a Virgilio" por leer sus obras. ^{9 10}

Ejemplos resueltos

Metáfora o símil

Frase: "El camión de las seis es una lata de sardinas".

1. Pregunta si hay un nexo de comparación. No hay "como" ni "cual".
2. Una cosa recibe el nombre de otra: el camión queda identificado con la lata. La comparación no se explica, se da por hecha.
3. Eso es metáfora, no símil. ¹
4. Comprueba el contraste: "El camión va tan lleno como una lata de sardinas" sí expresa las dos cosas y el nexo. Ahí el nombre es símil. ²

Tres figuras en tres frases

1. "El semáforo bostezó y se puso en rojo." Un objeto hace una acción humana, bostezar. Prosopopeya. ³
2. "Te mandé cien recados antes del timbre." El número no cabe en un recreo. Se agranda la cantidad. Hipérbole. ⁴
3. "Oí el verde de la lluvia en el tinaco." Un color, que es de la vista, se predica de un sonido. Sinestesia. No es metonimia: no se sustituyó un nombre por otro relacionado, se cruzaron dos sentidos. ^{9 10}

Errores comunes

Si hay "como", no marques metáfora. La metáfora del diccionario es una comparación tácita. El "como" deja la comparación expresa. ^{1 2}

"Música callada" no es antítesis de dos frases. Los dos contrarios van juntos, en una sola expresión: oxímoron. "Pedía silencio y encontró la banda" sí reparte los contrarios en dos partes: antítesis. ^{5 6}

"Otra vez el metro, otra vez la fila" no es aliteración. Se repite una expresión completa al inicio, no un sonido suelto dentro de las palabras. Eso es anáfora. La aliteración se oye en la letra, como la q y la b del ejemplo del diccionario. ^{7 8}

El hipérbaton no es ninguna de las anteriores. Altera el orden habitual de las palabras, como en "por mi mano plantado tengo un huerto". Si la frase sigue el orden común, no lo marques. ¹¹

Cómo lo pregunta el examen

La pregunta trae un verso o una oración y cuatro nombres. Tacha por descarte con una sola prueba:

• ¿Hay nexo de comparación? Símil. ¿Se identifica sin nexo? Metáfora.
• ¿Una cosa actúa como persona? Prosopopeya.
• ¿El número o el tamaño no se pueden creer? Hipérbole.
• ¿Dos contrarios pegados? Oxímoron. ¿Dos ideas contrarias en frases distintas? Antítesis.
• ¿Se repite el principio de la frase? Anáfora. ¿Se repite un sonido? Aliteración.
• ¿Se mezclan vista y oído, o gusto y oído? Sinestesia.
• ¿Un nombre está en lugar de otro relacionado, como el autor por el libro? Metonimia.

Si la opción dice "epíteto" y lo que ves es una repetición al inicio, no cambies de figura: el epíteto sería un adjetivo que señala una cualidad del sustantivo, y aquí manda la repetición.

Resumen

• Metáfora: comparación tácita. Símil: las dos cosas están dichas.
• La prosopopeya da acciones humanas a lo que no es persona.
• La hipérbole exagera para que se sienta la intensidad.
• Oxímoron, contrarios juntos. Antítesis, contrarios en frases distintas.
• Anáfora repite palabras. Aliteración repite sonidos. Sinestesia mezcla sentidos.