Qué es un argumento: premisas y conclusión

¿Qué parte del texto es premisa y qué parte es conclusión?

Argumentar, en la página de la UNAM, es justificar una opinión o una creencia para que otra persona pueda aceptarla. El argumento es un tramo de discurso, hablado o escrito, hecho de enunciados. Uno o más ofrecen respaldo, o al menos un elemento de juicio favorable, para aceptar la verdad o la verosimilitud de otro. Ese otro es la conclusión. Los que lo respaldan son las premisas. Lo que importa no es juntar frases: es la consecuencia lógica, el paso de las premisas a la conclusión. Hay formas distintas de dar ese paso, y por eso no todos los argumentos se evalúan igual. La ficha de español sobre formas del discurso mira el texto desde la lengua. Aquí miras qué enunciado sostiene a cuál. ¹

Herder define el razonamiento como una inferencia puesta en una secuencia de enunciados: aceptas la verdad de uno, la conclusión, porque aceptaste la verdad de otros, las premisas. Puede ser deductivo o inductivo. El silogismo, en la tradición que Herder resume desde Aristóteles, trae dos enunciados llamados premisas y otro llamado conclusión. Si esas premisas son verdaderas, la conclusión ha de tomarse por verdadera. Eso ya es una evaluación. Para armar el esquema basta con saber cuál es cuál. ^{2 4}

En el español de todos los días la conclusión se anuncia con expresiones como "por tanto", "en consecuencia", "por consiguiente", "de ahí que", y otras equivalentes. En un esquema informal se usa una raya horizontal: encima van las premisas y debajo, la conclusión. Si el texto no trae esas marcas, pregunta cuál enunciado se quiere que aceptes y cuáles se ofrecen como razón. El que se quiere que aceptes es la conclusión, aunque abra el párrafo. ³

Ideas clave

• Argumento. Discurso con enunciados. Unos respaldan. Otro recibe el respaldo. ¹
• Premisas. Las razones. Pueden ser una o varias. En el silogismo clásico son dos. ⁴
• Conclusión. El enunciado que se infiere. Puede ser el resultado de una deducción o de una inducción. ³
• El paso. Sin consecuencia lógica no hay argumento: las frases no se sostienen entre sí. ¹
• Marcas. "Por tanto", "en consecuencia", "por consiguiente" y "de ahí que" suelen presentar la conclusión. ³

Ejemplos resueltos

La multa y el orden

Alguien escribe: "Estamos exentos de esa multa. Pagamos los impuestos a tiempo, y quien paga a tiempo no debe esa multa."

La tesis que quiere que aceptes es "estamos exentos de esa multa". Es la conclusión, aunque va primero. Las otras dos oraciones son premisas: un hecho (pagamos a tiempo) y una regla (quien paga a tiempo no debe esa multa). El respaldo no depende del orden en la hoja.

Sin marca y con marca

"El laboratorio abre a las 8. Hay práctica a las 8." Dos datos. Nadie pide que del primero saques el segundo. No es un argumento.

"El laboratorio abre a las 8. Por tanto, la práctica de las 8 cabe en el horario." Aquí "por tanto" anuncia la conclusión. La premisa es el horario de apertura. Falta, si quieres el paso completo, la premisa de que la práctica necesita el laboratorio abierto. Aun así, la marca ya te dice cuál enunciado se presenta como conclusión.

Dos premisas, una raya

Todos los tutores del plantel tienen correo institucional. Inés es tutora del plantel. Por tanto, Inés tiene correo institucional.

Las dos primeras líneas son premisas. La tercera es la conclusión. La raya del esquema iría antes de "por tanto". Es la forma de dos premisas y una conclusión que Herder atribuye al silogismo. Si más adelante preguntas si la forma obliga, eso ya es validez, no identificación.

Errores comunes

Tomar como conclusión la primera oración solo porque abre el texto. Pregunta qué se quiere que aceptes.

Tomar como premisa un ejemplo que nadie usa para sostener nada. Si no respalda, no entra al argumento.

Creer que sin la palabra "porque" no hay premisas. "Por tanto" señala la conclusión. Las premisas son lo que queda como razón, con o sin "porque".

Cómo lo pregunta el examen

Te dan un párrafo y piden la conclusión, o te piden reconstruir premisas. Busca "por tanto", "en consecuencia", "por consiguiente" o "de ahí que". Si no están, separa la tesis del respaldo.

También te dan cuatro argumentos y piden cuál deduce y cuál generaliza. Primero identifica premisas y conclusión. Solo después mires si la conclusión se queda dentro de lo dicho o se va más allá. Esa segunda pregunta es la de la ficha de tipos de argumento.

Resumen

• El argumento tiene premisas y una conclusión unidas por un paso.
• Las premisas son el respaldo. La conclusión es lo que se infiere.
• La conclusión puede ir al principio. El orden en la hoja no decide.
• "Por tanto" y expresiones parecidas anuncian la conclusión.
• El silogismo clásico trae dos premisas y una conclusión.