Palabras homófonas

¿Por qué el oído no alcanza para escribirlas?

En la fila de la casilla alguien dice una frase y dos palabras caben en el mismo sonido. Una es la que toca escribir. La otra significa otra cosa. Fundéu llama homófona a la palabra que tiene el mismo sonido que otra y distinto significado. Haya y halla, o vaca y baca, entran ahí. El parónimo solo se parece, por su forma o por su sonido, como acechar y asechar. ¹

En español no hay diferencia de pronunciación entre b y v. Las dos representan el mismo fonema. Bello y vello, o baca y vaca, se pronuncian exactamente igual. El buen uso del español suma el par botar y votar. ^{5 6}

En México, además, hay seseo. La c ante e o i, y la z, se articulan como s. Cereza suena con ese de s, y zapato también. Por eso tasa y taza, o ciervo y siervo, no se separan de oído. El seseo es general en Hispanoamérica y la norma culta lo acepta. No es un error de pronunciación. El error está en elegir la grafía que no corresponde al sentido. ¹⁰

La oración es la que decide. Si hablas de dar un voto, escribes votar. Si hablas de arrojar algo, escribes botar. ^{8 9}

Ideas clave

• Homófono: mismo sonido, otro significado, otra grafía. Haya y halla. Tubo, la pieza hueca, y tuvo, del verbo tener. ^{1 2}
• Parónimo: se parecen y no son el mismo sonido. Absorber es sorber. Absolver es librar de una acusación. No los marques como homófonos. ²
• B y v: no se distinguen al hablar. Vello y bello, botar y votar. ^{5 6}
• Seseo: c ante e o i, y z, suenan como s. Tasa, de tasar, no es taza, el recipiente. ^{10 2}
• La hache no suena: hora y ora, hola y ola, hecho y echo, hay, ahí y ay. ⁴
• Rebelar y revelar: rebelar es oponer resistencia. Revelar es descubrir lo que estaba oculto, también un rollo. ³

Ejemplos resueltos

La casilla y el contenedor

¿Qué oración usa bien el homófono?

1. "El domingo voy a votar en la casilla de la primaria." Votar es dar el voto. La casilla pide esa grafía. ⁸
2. "Hay que botar las cajas en el contenedor de cartón." Botar es arrojar o tirar. Aquí la otra grafía es la correcta. ⁹
3. Si alguien escribe botar en la casilla, el sonido coincide y el sentido no. El buen uso lista botar y votar entre los pares que se pronuncian igual. ⁶
4. "Tuvo que alcanzar el último pesero" usa tuvo, forma de tener. "El tubo del lavabo gotea" usa la pieza hueca. No se intercambian. ²

Cada oración se revisa por lo que dice, no por cómo suena.

Tres huecos

"Ojalá que haya cupo en el camión de las seis. La valla del jardín ya está firme y la baya del pirul ya maduró."

1. Haya, en "ojalá que haya cupo", es la forma del verbo haber. Halla sería de hallar, encontrar. Fundéu pone haya y halla entre los homófonos. ¹
2. Valla es el vallado o la línea de estacas que cierra un sitio. El jardín pide esa grafía, no vaya, que es forma del verbo ir. ^{11 7}
3. Baya es un fruto carnoso. El pirul da ese fruto. Vaya y valla no nombran el fruto. ¹²

El orden es haya, valla, baya. Si cambias uno, el hueco deja de decir lo que la frase pide.

El cuarto oscuro

"La savia del pirul manchó la banqueta" frente a "El fotógrafo tuvo que revelar el rollo".

1. Savia es el líquido que circula por la planta. Sabia, con b, va con la familia de saber, como sabio. El líquido de la planta no se escribe con b. ^{13 7}
2. Revelar descubre lo oculto. Rebelar, con b, es resistirse o sublevarse. Un rollo en el cuarto oscuro se revela. No se rebela. ³
3. Taza es el recipiente del café. Tasa es la acción de tasar, fijar un precio. "Una tasa de café" mezcla las dos. ²
4. Ciervo es el rumiante. En seseo suena igual que siervo, y no es el mismo ser. Si la oración habla del animal junto al río, la grafía es ciervo. ^{14 10}

Errores comunes

Si marcas como homófonos un par que solo se parece, fallas el reactivo de identificación. Actitud y aptitud, perjuicio y prejuicio, absolver y absorber no suenan igual. Vello y bello sí. ^{5 2}

Si escribes con el oído en una zona de seseo, tasa y taza, o ciervo y siervo, te salen iguales. Para el examen, el significado elige la letra. ¹⁰

Si pones botar donde hay una elección, cambias "dar el voto" por "arrojar". En la casilla se vota. ⁸

Si revelas un rollo con b, dices que el rollo se sublevó. Rebelar es la resistencia. Revelar es sacar a la luz. ³

La hache muda produce otro grupo: hay no es ahí ni ay. Hola no es ola. Hecho, de hacer, no es echo, de echar. ⁴

Cómo lo pregunta el examen

Un reactivo pide la oración en la que el homófono está bien escrito. Otro pide cuál par es de homófonos, frente a pares que solo se parecen. Otro deja tres huecos: una forma de haber, una valla y una baya.

Lee el sentido de cada hueco antes de elegir la grafía. Pregunta si la frase habla de votar, de tirar, de tener, de una pieza hueca, de un fruto, de un cerco, de la planta o del animal. La pronunciación no desempata.

Resumen

• Homófonos suenan igual y se escriben distinto. Parónimos solo se parecen.
• B y v no se distinguen al hablar. En México, tampoco s, z y la c ante e o i.
• Votar es dar el voto. Botar es tirar. Tuvo es de tener. Tubo es la pieza hueca.
• Haya es de haber, valla es el cerco y baya es el fruto.
• Savia es de la planta, taza es el recipiente y revelar saca a la luz. Ciervo es el animal.