Uso de b y v

¿Cuándo se escribe b y cuándo v?

No las separes por el sonido. Las dos representan el fonema /b/ y no hay, en el español actual, una pronunciación distinta para cada letra. En muchos casos la letra es la del latín o la de la lengua de origen, y ahí manda el diccionario. Donde sí hay pauta, úsala antes de adivinar. ¹

Se escribe b delante de otra consonante y al final de palabra: brazo, obtener, club. Quedan fuera ovni, molotov y algunos nombres eslavos. También van con b las palabras que empiezan por bu-, bur- o bus-, como buscar, salvo vudú. Los verbos en -bir llevan b: escribir, prohibir, recibir. La excepción, que el examen repite, es hervir, servir y vivir, con sus derivados. Los verbos en -buir llevan b: contribuir. Las palabras en -bilidad llevan b, salvo civilidad y movilidad. ^{2 3}

El imperfecto de los verbos de la primera conjugación usa b: amaba, cantábamos. El verbo ir también: iba, ibas, íbamos. Si el infinitivo ya tiene b, las formas la conservan. En la lista están haber (había, hubo) y caber. ^{2 3}

Se escribe v en los adjetivos llanos en -avo, -ave, -evo, -eve, -ivo, como grave o activo. Víbora no sigue el patrón de -ívoro. Las formas de andar, estar, tener e ir que traen este fonema van con v: anduviste, estuvo, tuvo, vaya, voy. Haba, la planta, no entra en -avo. El imperfecto no cambia la letra de la raíz: solo añade su b en -aba. ²

Beber conserva la b del infinitivo en bebían. No la cambies por una v "porque es líquido". ³

La tilde de bebían o de íbamos se decide en acentuación. La confusión de b con haber y hacer sigue en otras grafías.

Ideas clave

• B y v suenan igual. El oído no elige la letra. ¹
• Verbos en -bir con b, menos hervir, servir y vivir. Buscar entra en bus-. ²
• Imperfecto en -aba e iba van con b. Las formas de haber que muestran las pautas conservan la b y la hache del infinitivo: había, hubo. ^{2 3}
• Andar, estar, tener e ir usan v en tuvo, estuvo, anduvo, voy. ²
• Adjetivos llanos en -ivo o -avo van con v. No extiendas esa v a escribir ni a haba. ²

Ejemplos resueltos

Tres infinitivos que el examen junta

1. Escribir termina en -bir y no es la excepción. Va con b. ²
2. Hervir y servir son la excepción junto con vivir. Van con v. ²
3. Una serie con escrivir o con serbir rompe una de las dos pautas.
4. Recibir y prohibir siguen a escribir, no a vivir. ³
5. La serie que cierra es escribir, hervir, servir.

Vecino, vino, buscar, bolsa

1. Buscar empieza por bus-. Va con b. ²
2. Bolsa empieza por bo-, no por la pauta bu-. No inventes una v por el sonido. Si dudas de una palabra suelta que no cabe en la pauta, el diccionario manda, como dice la propia guía cuando el étimo no se vuelve regla. ¹
3. Vino, forma de venir, no está en el grupo andar, estar, tener, ir. No le pongas b por parecerse a tuvo.
4. En un imperfecto, la b de -aba no decide la letra de la raíz. Bebían conserva la b de beber. ^{3 2}
5. Habas no es un adjetivo en -avo. No la escribas con v por esa terminación. ²

Tuvo y había

1. Tuvo es de tener. La pauta pide v. ²
2. Había es de haber y, además, imperfecto. Lleva b, y la hache que el infinitivo ya muestra en la lista. ³
3. Iba es el imperfecto de ir, con b, aunque otras formas de ir lleven v, como voy. ²
4. No mezcles tuvo con tubo. La pauta del verbo no convierte el sustantivo.
5. Si una opción escribe el imperfecto con v (cantavan), falló -aba, no la raíz. ²

Errores comunes

• Elegir v porque "suena labial suave". Las dos letras son el mismo fonema. ¹
• Aplicar -bir con b a hervir, servir y vivir. Son la excepción. ²
• Pasar el imperfecto a v: cantava, iva. Van con b. ²
• Poner b en tuvo, estuvo o voy por analogía con haber. Esos verbos van con v. ²
• Creer que toda palabra en -ivo arrastra b al verbo. Cultivar muestra v en la raíz y b en -aba.

Cómo lo pregunta el examen

En la serie de infinitivos, marca b en -bir y reserva la v para hervir, servir y vivir. En la oración larga, revisa cada palabra: beber conserva su b, el imperfecto añade otra b, y un adjetivo en -ivo no "contagia" de v a habas.

En el hueco b o v, aplica una pauta por palabra. Buscar cae en bus-. Si las otras tres no tienen pauta en estas páginas, no completes el hueco por el sonido. La pauta segura es la que sí está citada. El resto se confirma en el diccionario, que es lo que la Academia pide cuando el étimo no se vuelve regla.

Resumen

• B y v no se distinguen de oído. Las dos valen por /b/.
• Los verbos en -bir llevan b, excepto hervir, servir y vivir.
• El imperfecto -aba e iba llevan b. Había y hubo conservan la b de haber.
• Tuvo, estuvo, anduvo y voy llevan v.
• Los adjetivos llanos en -ivo y -avo llevan v. Víbora no entra en -ívoro.