Teoría cromosómica de la herencia

¿Dónde están los genes de Mendel?

Mendel no vio cromosomas. Contó semillas. A principios del siglo XX, Sutton y Boveri notaron que los cromosomas se comportan como sus factores: van en pares, se separan al formar gametos y vuelven a juntarse en la fecundación. De ahí la teoría cromosómica de la herencia: los genes ocupan lugares en los cromosomas, y la meiosis explica la segregación y la independencia. ¹

La prueba de laboratorio llegó con Thomas Hunt Morgan y la mosca de la fruta. Encontró una correspondencia de uno a uno entre un rasgo que se segregaba y el cromosoma X: el alelo de ojos blancos viajaba con ese cromosoma. Era la primera vez que un gen se ataba a un cromosoma identificable. También mostró que los genes ligados, los que van en el mismo cromosoma, no cumplen la independencia que Mendel había visto. Un cromosoma puede cargar muchos genes, y por eso hay más rasgos que cromosomas. ¹

Si dos genes están cerca, pasan juntos al gameto. El entrecruzamiento, el intercambio entre cromosomas homólogos en la meiosis, arma algunas combinaciones nuevas. Esas combinaciones recombinantes son menos frecuentes cuanto más cerca están los genes. Esa frecuencia se usa para estimar distancias y armar mapas. ¹

Ideas clave

• Teoría cromosómica: los genes están en los cromosomas. La meiosis reparte cromosomas como Mendel repartía factores. ¹
• Sutton y Boveri: pares, separación en la meiosis, reunión en la fecundación. ¹
• Morgan: el gen de ojos blancos de Drosophila se hereda con el cromosoma X. ¹
• Ligamiento: los alelos que llegaron en el mismo cromosoma tienden a salir en el mismo gameto. Los recombinantes, por entrecruzamiento, son los menos si los genes están cerca. ¹
• Mapa: más recombinación significa más distancia entre los genes. ¹

Ejemplos resueltos

Qué frase es la teoría

¿Cuál de estas es la teoría cromosómica?

1. "Toda célula viene de otra célula" es la teoría celular. No habla de genes.
2. "Lo que el organismo adquiere en vida pasa a los hijos" es una idea anterior, de herencia de lo adquirido. No es Sutton ni Boveri.
3. "La información va del ADN al ARN y a la proteína" es el flujo de la expresión génica.
4. La teoría cromosómica dice otra cosa: los genes están en los cromosomas, y su reparto en la meiosis explica las leyes de Mendel.
5. Morgan no la inventó. Le dio el primer gen localizado.

Ojos blancos

Morgan cruzó moscas y un color de ojos no salía igual en machos y en hembras. Seguía al cromosoma X.

1. Eso ata un gen a un cromosoma. Es la prueba experimental que la teoría necesitaba.
2. No es el modelo de la doble hélice, que es estructura del ADN y llegó décadas después.
3. No es la frase de Mendel sobre dos factores que se separan. Mendel no nombró cromosomas.
4. No es la transformación bacteriana, que mostró que el material genético puede entrar a una célula desde fuera.
5. El dato que hay que recordar es el par: ojos blancos y cromosoma X.

Genes vecinos

Una persona AaBb recibió A y B de su madre, en el mismo cromosoma, y a y b de su padre, en el otro. Los dos genes están cerca.

1. Sin entrecruzamiento, los gametos copian los cromosomas de los padres: AB y ab.
2. El entrecruzamiento puede armar Ab y aB. Son los recombinantes.
3. Como los genes están cerca, el cruce entre ellos es poco frecuente. Sobran AB y ab. Escasean Ab y aB.
4. Los cuatro en la misma proporción serían independencia, el caso de la dihíbrida con genes en cromosomas distintos.
5. "Nunca se separan" es demasiado. El entrecruzamiento sí produce unos pocos recombinantes, y esos pocos sirven para medir la distancia.

Errores comunes

• Si atribuyes la teoría cromosómica a la frase del ADN, mezclaste el siglo de Sutton con el flujo de la información.
• Si dices que Morgan demostró la doble hélice, adelantaste el descubrimiento. Él ubicó un gen en un cromosoma.
• Si dos genes ligados te hacen escribir cuatro gametos iguales, aplicaste independencia donde el cromosoma no se parte.
• Si inviertes y pones a los recombinantes como mayoría cuando los genes están cerca, invertiste la distancia. Cerca: pocos recombinantes. Lejos: más.
• Si crees que un cromosoma solo puede llevar un gen, no explicas cómo hay más rasgos que cromosomas.

Cómo lo pregunta el examen

La pregunta conceptual nombra a Sutton y Boveri o a Morgan y pide la idea, no una biografía. La de ligamiento da el cromosoma materno y el paterno y pregunta qué gametos sobran: los que copian esos cromosomas. Los recombinantes son la minoría si el enunciado dice que los genes están cerca.

Resumen

• Los genes están en los cromosomas. La meiosis explica a Mendel.
• Sutton y Boveri lo propusieron al comparar cromosomas con factores.
• Morgan ató el gen de ojos blancos al cromosoma X de la mosca.
• Los genes del mismo cromosoma tienden a heredarse juntos.
• El entrecruzamiento produce recombinantes, más raros si los genes están cerca.