Métrica: cómo contar las sílabas de un verso

¿Cómo se cuentan las sílabas de un verso?

En el metro, cuando anuncias la siguiente estación, no separas "Insurgentes" de lo que viene después: la frase sale de corrido. El verso hace lo mismo. No se mide como una lista de palabras del diccionario. Se mide como se oye al leerlo en voz alta, de una sentada. ¹

El verso, en la definición escolar, es una palabra o una sucesión de palabras sujeta a medida, ritmo y rima, o solo a ritmo. En la escritura del poema ocupa una sola línea. Si tiene más de ocho sílabas es de arte mayor, como el dodecasílabo. Si tiene ocho o menos, es de arte menor, como el octosílabo. ¹

Antes de poner el número, hay dos ajustes. El primero junta vocales de palabras vecinas. El segundo mira solo la última palabra.

Ideas clave

• Sinalefa. Es la unión, en una sola sílaba métrica, de la vocal o las vocales finales de una palabra con la vocal o las vocales iniciales de la siguiente. En "Recuerde el alma dormida" hay sinalefa entre las dos primeras palabras. El diccionario lo dice así: dos o más vocales contiguas de palabras distintas pasan a una única sílaba, como en mu-tuoin-te-rés frente a mu-tuo-in-te-rés. ^{2 3}
• Diptongo. Dentro de una palabra, una vocal abierta (a, e, o) junto a una cerrada átona (i, u), o dos cerradas distintas, forman una sola sílaba. "Aire" es ai-re, no a-i-re. ⁵
• Acento final. Si el verso termina en palabra aguda, se cuenta una sílaba más de las que dio el conteo. "Helo, helo por do viene" y "el infante vengador" son los dos octosílabos, aunque el segundo, en sílabas gramaticales, solo llegue a siete. Si termina en esdrújula, se cuenta una sílaba menos. Si termina en llana, no se suma ni se resta. ⁴
• Arte menor y arte mayor. Hasta ocho sílabas métricas, arte menor. De nueve en adelante, arte mayor. El nombre del verso sale de ese número ya ajustado: siete es heptasílabo, ocho octosílabo, once endecasílabo. ¹
• Solo el final. La esdrújula o la aguda del medio no cambian la cuenta. La regla del acento mira la palabra que cierra la línea. ⁴

Ejemplos resueltos

Un octosílabo con dos sinalefas

Verso original: "Sube el aire de la noche".

1. Separa sílabas gramaticales: su-be / el / ai-re / de / la / no-che. "Aire" lleva diptongo, así que son dos sílabas, no tres. ⁵
2. Junta vocales entre palabras. "Sube el" hace beel. "Aire de" no junta, porque "aire" termina en e y "de" empieza en consonante. Quedan: su-beel-ai-re-de-la-no-che.
3. Cuenta: 8. "Noche" es llana, así que no sumas ni restas. ⁴
4. Comprueba leyéndolo: su-beel-ai-re-de-la-no-che. Ocho golpes. Es un octosílabo, de arte menor. ¹

Una aguda y una esdrújula que no está al final

Verso original: "Mira los pájaros del callejón".

1. "Pájaros" es esdrújula, pero no cierra el verso. No restes todavía.
2. Sílabas: mi-ra-los-pá-ja-ros-del-ca-lle-jón. No hay vocal contra vocal entre palabras.
3. Son 10 hasta "jón". "Callejón" es aguda, así que sumas una: 11. ⁴
4. Comprueba el nombre: once sílabas métricas, endecasílabo, arte mayor. La esdrújula de en medio no movió el número. ¹

Errores comunes

Si cuentas las palabras como en el diccionario y dejas "sube" y "el" en sílabas distintas, el verso te sale más largo de lo que es. Lee la juntura en voz alta: si no hay consonante en medio, casi siempre hay sinalefa. ³

Si sumas una porque oíste que "el verso agudo se alarga", pero la última palabra es llana, te sobra una sílaba. La suma es solo para la aguda final, y la resta solo para la esdrújula final. ⁴

Si restas por una esdrújula que va en medio, el verso te queda corto. Vuelve a mirar únicamente la última palabra.

Cómo lo pregunta el examen

La pregunta trae un verso entre comillas y pide el número de sílabas o el nombre de esa medida (heptasílabo, octosílabo, endecasílabo). También puede pedir que completes la frase: a la aguda se le suma una y a la esdrújula se le resta una.

Hazlo en este orden, siempre: diptongos dentro de la palabra, sinalefas entre palabras, y al final la regla de la última palabra. El distractor de "siete" suele ser el conteo con sinalefa pero sin la sílaba de la aguda. El de "diez" o "doce" suele ser el conteo sin sinalefa.

Resumen

• El verso se mide como se pronuncia, no como se escribe palabra por palabra.
• La sinalefa funde vocales de palabras distintas en una sola sílaba.
• El diptongo también cuenta como una sílaba dentro de la palabra.
• Aguda al final, suma una. Esdrújula al final, resta una. Llana, igual.
• Ocho o menos es arte menor. Más de ocho es arte mayor.