Deducir una palabra por el contexto

¿Cómo se saca el sentido de una palabra que se parece al español?

El parecido engaña. La frase de al lado indica cuál sentido cabe. Así se lee cualquier palabra desconocida: se mira qué hace en la oración, qué palabras la acompañan y si el resto del texto habla de tiempo, de lugar o de una opinión. ¹

Actually, en el sentido de in fact o really, corrige o precisa lo que se acaba de decir: I didn't actually see her, es decir, no la vi en realidad. Embarrassed significa avergonzado o tímido, no embarazada. Library es el acervo en préstamo, no una tienda de libros. ^{1 2 3}

Ideas clave

• Actually es in fact o really. Embarrassed es avergonzado. Library es el acervo que se presta. ^{1 2 3}
• Usually es lo que pasa la mayoría de las veces. En un texto con "Most of the time", ese es el sentido. ⁴
• Last, como verbo y con un periodo, significa continuar o durar: The program will last three months. ⁵
• Success es lograr lo que se buscaba. Exit es la puerta de salida. ^{6 7}
• So introduce un resultado o una decisión. Although y though significan in spite of. ^{8 9}
• Free, junto a un servicio o un registro, casi siempre significa gratis: Registration is free for students with a school ID.

Ejemplos resueltos

Usually en un texto de hábitos

El texto dice: In paragraph 3, the word usually: "I usually visit my grandparents every weekend."

1. La frase habla de visitas repetidas cada fin de semana. ⁴
2. Usually significa normalmente o la mayoría de las veces. Never no encaja, porque la frase habla de un hábito. ⁴
3. Comprueba: Right now marca el momento presente y no la frecuencia. ⁴

Last con un periodo

El texto dice: The program will last three months.

1. Después de will, last es verbo. ⁵
2. Con tres meses, el sentido es continuar ese tiempo, es decir, durar. ⁵
3. El adjetivo final no encaja, porque la frase no habla de un orden. ⁵

Hold my breath

El texto dice: I held my breath more than once while the lighthouse was dark.

1. Contener la respiración es una reacción de tensión, no de sueño ni de aburrimiento.
2. En el contexto de un faro apagado, el sentido es nerviosismo y emoción.
3. Comprueba: una traducción literal no ayuda; la frase completa dice el estado del personaje.

Otro caso frecuente es free. En Registration is free for students with a school ID, el sentido es gratis: el estudiante no paga para inscribirse. Libre aparece en otros contextos, pero la frase con registro lo fija. Eso es leer por la frase.

Errores comunes

• Traducir actually como actualmente, embarrassed como embarazada o library como librería. ^{1 2 3}
• Leer usually como "a veces". Usually es lo que pasa la mayoría de las veces. ⁴
• Leer last, con un periodo, como "el último". Ahí es el verbo de duración. ⁵
• Leer exit como éxito. Exit es la salida, y success es lograr lo buscado. ^{7 6}
• Pegar even a although. Even va con though, no con although. ⁹

Cómo lo pregunta el examen

El examen cita la palabra en un párrafo y pide su sentido. Revisa la frase completa y la palabra de al lado. Usually, junto a un hábito o una rutina, es lo que pasa casi siempre. Last, junto a un periodo, es durar. ^{4 5}

Si pregunta por una palabra que se parece al español, busca el sentido que cabe en la frase y no el que suena parecido. ^{1 2 3}

Resumen

• La frase elige el sentido. El parecido con el español no basta. ¹
• Actually es in fact. Embarrassed es avergonzado. Library es el acervo en préstamo. ^{1 2 3}
• Usually es lo que pasa la mayoría de las veces. ⁴
• Last, con un periodo, es durar. ⁵
• So introduce resultado. Although y though significan in spite of. ^{8 9}