Corrientes de interpretación histórica

¿Cómo explica el pasado cada corriente?

Leopold von Ranke (21 de diciembre de 1795, Wiehe; 23 de mayo de 1886, Berlín) marcó la historiografía occidental del siglo XIX por su método y por ser el primero en establecer un seminario histórico. En 1824 publicó la historia de los pueblos latinos y germánicos de 1494 a 1514. El tratado anexo, sobre la crítica de los historiadores recientes, sostiene que el análisis crítico de la tradición es la tarea básica de quien historia. En Berlín, desde 1825, sus seminarios formaron a quien luego llevó ese método a otras universidades. Usó los informes de los embajadores venecianos. Para él, la historia se desarrolla en hombres, pueblos y Estados por separado. Los principios sociales y políticos no valen igual para todos: varían según los caracteres de cada pueblo. Las entidades de más peso son los Estados. ¹

En la sección sobre la objetividad, Ranke se concentra en la historia política: relaciones exteriores de los Estados y sus sistemas de gobierno y de administración. Los factores económicos y sociales apenas asoman en las fuentes que usaba, como fuerzas o tendencias de fondo. La historia es un proceso de vida histórica cuya forma más eficaz está en los grandes Estados y sus tensiones. Quien historia, con la mayor objetividad posible, debe describir "cómo fue de verdad", con el cuadro entero a la vista y sacando lo esencial. No es analista: es un historiador visual. Sabe que tiempo y lugar limitan a cada persona, e intenta la objetividad identificándose con el Estado y no con un partido. Llama historicismo al deber de entender que la historia determina cada suceso y no lo justifica. En la práctica respaldó el orden de su tiempo. El legado dice que ese historicismo, la necesidad de entender el pasado, se volvió en sus manos una interpretación apoyada en investigación. Sus discípulos a menudo se quedaron con los límites y perdieron la mirada de conjunto. ²

El examen llama positivismo a la corriente del siglo XIX que narra hechos comprobables en documentos, sobre todo políticos y militares. Esa etiqueta no está en la biografía de Ranke. Lo que sí está es el análisis crítico de la tradición, el "cómo fue de verdad" y el foco en la política de los Estados. El positivismo abierto en otra entrada es otra cosa: en filosofía occidental, cualquier sistema que se limita a los datos de la experiencia y deja fuera la especulación a priori o metafísica. En sentido estrecho es el pensamiento de Auguste Comte (1798-1857). Estas fichas no funden los dos usos. ^{2 5}

La historiografía marxista, en el artículo, subraya el conflicto de clases y el poder de los intereses económicos, con la influencia de Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (1820-1895). Marx tomó de Hegel que la historia es cambio constante, hecho de oposiciones. Dijo que encontró a Hegel de cabeza y lo puso de pie: el motor no es el conflicto de ideas, sino el de clases sociales. Admitió que no era un hallazgo solo suyo. Lo que aportó fue una idea de cómo se había desarrollado esa lucha y en qué tenía que acabar. Ricardo había puesto en el centro los intereses opuestos de terratenientes, patrones y trabajadores. Marx extendió el análisis al crecimiento de la población y de la capacidad productiva, y esperaba que la propiedad privada de los medios de producción, con la riqueza en cada vez menos manos, fuera sustituida por el socialismo. No todo escrito suyo aplica el esquema en frío. En El dieciocho brumario de Luis Bonaparte (1852) juegan varias clases, no solo dos, y cuenta la habilidad política de Napoleón III. Algún historiador marxista sigue fiel a la idea de que las ideas son un mero reflejo superestructural de la base material. El artículo dice que nunca se mostró bien cómo funciona esa relación, y que ese aspecto en gran parte se dejó de lado. ³

La escuela de los Annales la establecieron Lucien Febvre (1878-1956) y Marc Bloch (1886-1944). Su raíz es la revista Annales: economías, sociedades, civilizaciones, la versión que Febvre rehízo de una revista que había formado antes con Bloch. Bajo Fernand Braudel, la escuela promovió otra historia: la vida de la gente ordinaria en lugar del estudio de los dirigentes, y el clima, la demografía, la agricultura, el comercio, la tecnología, el transporte, la comunicación, los grupos sociales y las mentalidades en lugar del examen de la política, la diplomacia y las guerras. Apunta a una historia total y también dejó microestudios de pueblos y regiones. La entrada abierta no dice "larga duración". El examen sí usa esas palabras para esta escuela. ⁴

Qué cuenta como soporte, antes de elegir corriente, está en qué es la historia y sus fuentes. ¹

Ideas clave

• Ranke hace del análisis crítico de la tradición la tarea básica y pide describir cómo fue de verdad. ^{1 2}
• Su historia es política: Estados, relaciones exteriores y administración. Lo económico apenas entra en sus fuentes. ²
• El examen llama positivismo a ese hábito de documento y política. La biografía no usa la palabra. El positivismo de Comte es la filosofía de los datos de la experiencia. ⁵
• Para Marx el motor es la lucha de clases, no el choque de ideas. La relación base y superestructura quedó, en el artículo, sin demostración satisfactoria. ³
• Los Annales cambian dirigentes y guerras por vida ordinaria, clima, demografía y una historia total. ⁴

Ejemplos resueltos

Un archivo de embajadas y una lista de batallas

Quien se queda en los despachos, en los gobiernos y en las guerras, y quiere decir cómo fue, sin juzgar el pasado para dar lecciones, está del lado que la biografía atribuye a Ranke. No está todavía en los Annales: esa escuela reemplaza política, diplomacia y guerras por clima, comercio y vida de todos los días. Tampoco está en Marx si no pregunta qué clases chocan ni quién posee los medios de producción. ^{2 4 3}

El precio del pan y el modo de vestir de un pueblo

Eso cabe en la historia total de los Annales: agricultura, comercio, grupos, vida ordinaria, y hasta un microestudio de una región. Ranke, en la sección leída, casi no ve esos factores en las fuentes que usaba. Marx preguntaría, además, qué clase vive de ese pan y quién es dueño de la tierra o del horno. ^{4 3}

Errores comunes

• Llamar positivista a Ranke porque el examen usa esa palabra. La biografía abierta no lo hace. ¹
• Creer que Marx explicó la historia solo con dos clases. El Brumario, en el artículo, hace jugar a varias, y a la habilidad política. ³
• Poner la larga duración como frase de la entrada de Annales. Esa entrada dice historia total y vida ordinaria. La larga duración no está en el tramo abierto. ⁴
• Tomar la superestructura como una ley ya demostrada. El artículo dice que esa relación no se mostró de modo satisfactorio y que en gran parte se dejó de lado. ³

Cómo lo pregunta el examen

Si el enunciado habla de documentos, de hechos políticos y militares y del siglo XIX, el nombre del examen es positivismo. Lo que puedes apoyar con estas páginas es el método de Ranke: crítica de la tradición, cómo fue de verdad, historia política de los Estados. Si el cambio se explica por la lucha de clases y por los modos de producción, es el materialismo que el artículo atribuye a Marx y a Engels. Si se pide historia total, vida ordinaria y dejar atrás gobernantes y guerras, es la escuela de los Annales, de Febvre, Bloch y luego Braudel. La columna que dice comprender cada época desde sus propios valores se acerca a la frase de Ranke de que los principios varían con cada pueblo. La biografía llama historicismo a otra fórmula: la historia determina el suceso y no lo justifica. ^{2 3 4}

Resumen

• Ranke: crítica de la tradición, seminario y "cómo fue de verdad".
• Se concentra en la política de los Estados. Lo social queda al fondo.
• El examen llama positivismo a ese hábito. Comte es otro positivismo, el de la experiencia.
• Marx pone el motor en la lucha de clases, no en las ideas.
• Los Annales buscan historia total: gente ordinaria, clima, demografía, no solo guerras.