Qué es la estética

¿Qué estudia la estética y quién le puso ese nombre?

La palabra viene del griego aisthetiké, lo relativo a la sensación. Aisthesis es la sensación o la percepción, y to aistheton es el objeto percibido. En el uso tradicional, la estética es la parte de la filosofía que tiene por objeto lo bello, o la belleza en general, y de un modo especial las condiciones con que se percibe y se crea lo bello, y los criterios con que se valora. Hoy la disciplina que incluye obras de arte, el sentimiento estético y la valoración estética se llama también filosofía del arte. ¹

Ese nombre no está desde Platón. Las primeras teorías de lo bello y de las artes arrancan de Platón y de Aristóteles, pero sin esta palabra. En los dos, lo bello y las artes se tratan aparte, sin atar la belleza al arte, y la vivencia placentera del arte queda en segundo plano. En Platón, lo bello se identifica con lo bueno. ¹

La estética moderna, con este nombre, nace con la Aesthetica de A. G. Baumgarten, racionalista y discípulo de Wolff. Hacia 1750 introduce el término para una rama de la filosofía, "hermana menor de la lógica". No estudia el conocimiento claro y distinto, que es el de la lógica, sino el conocimiento sensible y oscuro. Lo bello, para él, es perfección sensible, y ese estudio lo aplica solo a la creación poética. Charles Batteux, en el Tratado de las bellas artes reducidas a un mismo principio (1740), lo generaliza a todas las bellas artes. Ahí cambia la mirada: de lo bello entendido como ser, propio de la filosofía clásica y medieval, a lo bello en la obra y como manera de conocer. ¹

La entrada de lo bello lo dice con otra frase: Baumgarten es el primero en usar la palabra estética para designar una disciplina filosófica que establece una teoría de lo bello. Niega la identidad de lo verdadero con lo bello. La belleza queda como perfección del conocimiento sensible. La facultad que percibe ese conocimiento se llama gusto o sentimiento. El entendimiento sigue con lo verdadero, en ideas claras y distintas. ²

El examen pregunta qué disciplina estudia la belleza, el arte y la experiencia sensible, y quién le puso nombre en el siglo XVIII. La respuesta que cuadra con estas entradas es la estética, y el nombre es el de Baumgarten, hacia 1750. No es la ética, que no es el objeto de estas páginas. No es la epistemología: aunque la palabra venga de la sensación, el objeto que Herder le marca es lo bello y su valoración, no el conocimiento en general. No es la ontología, el estudio del ser. La entrada de lo bello separa, además, lo bello de lo verdadero. ^{1 2}

Kant, en la misma historia, estudia en la Crítica del juicio (1790) los juicios estéticos y los llama juicios del gusto. El detalle de ese juicio, el agrado sin interés y sin concepto, está en el juicio estético según Kant. Lo sublime, como experiencia distinta de lo bello, está en los valores estéticos. ¹

Ideas clave

• Objeto. Lo bello, cómo se percibe y se crea, y los criterios con que se valora. ¹
• Palabra. Aisthesis es sensación. Baumgarten introduce "estética" hacia 1750 para el conocimiento sensible, no para el de la lógica. ¹
• Límite de Baumgarten. En él, lo bello como perfección sensible se aplica a la poesía. Batteux lo extiende a las bellas artes. ¹
• No es lo verdadero. Baumgarten niega que lo bello y lo verdadero sean lo mismo. El gusto capta lo sensible. El entendimiento, lo verdadero. ²
• Kant. La Crítica del juicio llama juicios del gusto a los juicios estéticos. ¹

Ejemplos resueltos

La pregunta de la sonata

En clase preguntan: "¿esta sonata es bella, y con qué criterio lo dices?". Eso es estética: valora lo bello y pide el criterio. "¿Duró cuatro minutos?" es un dato. "¿El autor debió citar la melodía que copió?" es conducta. "¿El número de compases existe como la silla?" es ser. Ninguna de esas tres es el objeto que la entrada le da a la estética. ¹

Poesía y luego todas las artes

Baumgarten arma la disciplina para el conocimiento sensible y la aplica a la poesía. Si el reactivo dice que con ese nombre se estudia el arte en general, la entrada no se lo atribuye a él solo: Batteux es quien lo generaliza a las bellas artes. El nombre de la disciplina, hacia 1750, sí es el de Baumgarten. ¹

Errores comunes

Llamar estética a cualquier cosa "sensible". La palabra viene de la sensación, pero el objeto tradicional es lo bello y su valoración, no el conocimiento en general. ¹

Creer que Platón ya llamaba así a la disciplina. Las teorías son anteriores. El término, para esta rama, lo introduce Baumgarten hacia 1750. ¹

Juntar lo bello y lo verdadero, como si fueran el mismo valor. La entrada de lo bello dice que Baumgarten niega esa identidad. ²

Cómo lo pregunta el examen

Una pregunta directa pide la disciplina de la belleza, el arte y la experiencia sensible, y el nombre del siglo XVIII. Estética, Baumgarten. Ética, epistemología y ontología son las otras tres y no estudian lo bello como objeto propio en estas entradas. ^{1 2}

Otra pide cuál pregunta es de estética. La que distingue una obra de un objeto cotidiano, o la que pregunta si algo es bello, va aquí. "¿Se puede conocer la realidad tal como es?" es conocimiento. "¿Qué significa que algo exista?" es ser. "¿Debo decir la verdad aunque dañe?" es conducta. ¹

Resumen

• La estética estudia lo bello, su percepción, su creación y su valoración. ¹
• Aisthesis es la sensación. El término de la disciplina lo introduce Baumgarten hacia 1750. ¹
• Para él es conocimiento sensible, hermana menor de la lógica, y en lo bello se queda en la poesía. ¹
• Batteux extiende el principio a las bellas artes. ¹
• Lo bello no es lo verdadero. Kant llama juicios del gusto a los juicios estéticos. ^{2 1}