Autonomía y heteronomía en Kant

¿Cuándo una voluntad es autónoma, según Kant?

La palabra viene del griego y apunta a quien vive según su propia ley. En ética, referido a la voluntad libre, el sentido que la entrada toma como el más propio es este: la persona se da a sí misma la ley moral, y en eso consiste la libertad. No es "hago lo que se me antoja". Es que la ley no le llegue de fuera. ¹

Para Kant ese concepto es el centro de su ética. El imperativo categórico expresa, a la vez, autonomía, libertad y moralidad. Cuando la voluntad no tiene en sí misma la razón de obrar y tiene que buscarla fuera, aparece la heteronomía. Frente a ella, que es tener leyes impuestas por otro, Kant define la autonomía como condición intrínseca de la libertad y, por tanto, de la moralidad. ¹

La fórmula que cierra la entrada es práctica. La autonomía es la facultad de la voluntad de determinarse solo por respeto al deber. Libertad y responsabilidad coinciden ahí: la autonomía es la raíz de la moralidad y su condición necesaria, de modo que las acciones morales no se le imputan a un sujeto que no sea autónomo, es decir, libre o responsable. Si quieres el otro lado, el de reconocerte autor del acto, está en responsabilidad moral. ¹

La entrada de heteronomía precisa el fallo. Kant se la atribuye a una moralidad que no se apoya lo bastante en la racionalidad humana, porque no se determina a sí misma. No se asume solo por respeto a la ley moral, sino por el interés de conseguir, mediante esa conducta, fines y objetos exteriores a ella. Ese interés nunca puede ser una razón universal para obrar. La característica opuesta es la autonomía. ²

El deber, en Kant, afina el motivo. La moralidad reside solo en la voluntad buena, y esta lo es no cuando actúa conforme al deber, sino solo por deber. Por deber se define como la necesidad de una acción por respeto a la ley. Puedes hacer lo que la norma pide y aun así fallar la autonomía, si el motor fue un fin de fuera: un castigo, un pago, el gusto de quedar bien. ³

La misma página de autonomía nombra otro uso, el de Durkheim. Ahí la autonomía es la del individuo en una sociedad industrial, frente a una conciencia colectiva fuerte. No es la voluntad que se determina por respeto al deber. Si el examen dice Kant, no marques la del sociólogo. ¹

Una orden de la autoridad, una costumbre del grupo o una inclinación propia caen del lado de la heteronomía cuando son ellas las que dan la razón de obrar. La norma puede coincidir con lo que la razón pediría. Kant mira el motivo, no solo el resultado exterior. Actuar conforme al deber es el resultado. Actuar por deber es el respeto a la ley. ^{2 3}

Ideas clave

• Darse la ley. En Kant la libertad es que la persona se dé a sí misma la ley moral. El imperativo categórico expresa autonomía, libertad y moralidad. ¹
• Respeto al deber. La voluntad autónoma se determina solo por ese respeto. Sin autonomía, la acción moral no se imputa. ¹
• Fines de fuera. La heteronomía obra por interés en objetos exteriores a la ley. Ese interés no es una razón universal. ²
• Conforme no es por. La voluntad buena actúa por deber, por respeto a la ley, no solo de acuerdo con lo que el deber manda. ³
• No es Durkheim. La autonomía del individuo en la sociedad industrial es otra idea, en la misma entrada, y no es la de Kant. ¹

Ejemplos resueltos

La norma que aceptaría si le tocara a ella

Paula, enfermera escolar, tiene el resultado de una prueba de un alumno mayor de edad. Los tíos piden que no se lo diga. Paula se lo dice. No lo hace por el enojo de los tíos ni por evitar un reclamo de la dirección. Lo hace porque su razón toma "informar a quien ya puede decidir" como una ley que ella aceptaría si fuera la paciente. El motivo queda en el respeto a esa ley, no en un fin exterior. ^{1 3}

La prefecta en la esquina

Leo deja de colarse en la fila del comedor en el momento en que ve a la prefecta. La conducta coincide con la norma de esperar su turno. El motor es el miedo a un reporte. Kant llama a eso actuar conforme al deber, no por deber. El interés es exterior a la ley: evitar el castigo. Es heteronomía. ^{2 3}

El apunte por el agradecimiento

Camila presta sus apuntes solo porque le gusta que le agradezcan en el grupo. Nadie la obliga. Aun así el motivo es una inclinación, un fin suyo, no el respeto a una ley que valdría para cualquiera. La heteronomía no se reduce a obedecer a una autoridad. ²

Errores comunes

Creer que autonomía es "hago lo que quiero". En la entrada ética, autonomía es darse la ley moral. El gusto y la inclinación son, para Kant, un principio que no es la razón. ^{1 2}

Marcar como autónomo a quien cumple la norma por miedo. Cumplir es el lado exterior. El valor moral, en la entrada del deber, está en actuar por respeto a la ley. ³

Confundir la autonomía política de Durkheim con la de Kant. Las dos están en la misma página. Solo la segunda es la facultad de determinarse por respeto al deber. ¹

Pensar que la heteronomía es únicamente "me lo ordenó otra persona". También lo es buscar, con la conducta, un objeto exterior a la ley: premio, castigo o gusto. ²

Cómo lo pregunta el examen

Una frase para completar dice que la voluntad es autónoma cuando ella misma establece la ley moral por medio de la razón. Las otras opciones hablan de obedecer a la autoridad, a la religión o al grupo, de seguir deseos, o de buscar la mayor felicidad del mayor número. Esas tres son motivos de fuera o de otra ética. La que se queda es la ley que la razón se da. ^{1 2}

Un caso te pone a alguien que debe decidir y te pide la salida autónoma. No es hacer lo que pide la familia, ni lo que evita un problema con la institución, ni lo que alivia el ánimo en ese momento. Es decidir por el deber que la razón reconoce como válido para todos, aunque los otros no estén de acuerdo. El caso de Paula va por ahí, con otra escena. ^{1 3}

Otra frase dice que alguien deja de hacer trampa solo por miedo a que lo descubran y lo suspendan. La conducta coincide con la norma. El motivo es el castigo. Eso es heteronomía: conforme al deber, no por deber. No basta con que la persona "haya decidido" si el motor sigue siendo el miedo. ^{2 3}

Resumen

• Kant: la persona se da la ley moral, y eso es la libertad. ¹
• La voluntad autónoma se determina solo por respeto al deber. ¹
• Heteronomía: el motivo es un fin exterior a la ley, y ese interés no vale para todos. ²
• Actuar conforme al deber no es actuar por deber. ³
• Durkheim, en la misma entrada, habla de otra autonomía. El examen pregunta la de Kant. ¹