Los gobiernos de Porfirio Díaz

¿Cómo llegó Porfirio Díaz al poder y cómo lo conservó?

En la prepa a veces eligen al representante con la regla de que nadie repita el cargo. Luego el mismo grupo gana año tras año y el reglamento se queda en el cuaderno. Algo parecido pasó con Porfirio Díaz. Nació el 15 de septiembre de 1830 en Oaxaca, de origen mestizo y humilde. A los 15 empezó a prepararse para el sacerdocio, pero con la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848) entró al ejército. Peleó en la Guerra de Reforma y contra los franceses de 1861 a 1867. En 1849 había estudiado leyes con el impulso de Benito Juárez. Murió el 2 de julio de 1915 en París. ¹

Se cansó del gobierno de Juárez. En 1871 encabezó una protesta que fracasó contra la reelección de Juárez y pidió que el presidente durara un solo periodo. Juárez murió al año siguiente. En enero de 1876 Díaz volvió a levantarse, ahora contra Sebastián Lerdo de Tejada, sucesor de Juárez, y también perdió. Se fue unos seis meses a Estados Unidos. Regresó y el 16 de noviembre de 1876 venció al gobierno en la batalla de Tecoac. Tomó el gobierno con apoyo de grupos descontentos y en mayo de 1877 fue electo presidente. La historia de México fecha la llegada a la presidencia en noviembre de 1876, cuando la revuelta ya había triunfado, y la ficha biográfica fecha la elección formal en mayo de 1877. Las dos fechas conviven: una es la toma del poder y la otra es la elección. ^{2 3}

Como se había opuesto a que Lerdo se reeligiera, no se presentó al terminar ese primer tramo. Dejó el puesto a un aliado, el general Manuel González, a quien escogió él. La biografía dice que Díaz fue presidente de 1877 a 1880 y de 1884 a 1911, y que no compitió en 1880. Inconforme con González, volvió a buscar la presidencia y ganó en 1884. Desde entonces siguió hasta 1911. Lo reelegían al cierre de cada periodo, casi siempre sin rival. El papel de la constitución se cumplía. En los hechos el gobierno era una dictadura, menos cerrada que los totalitarismos del siglo XX, pero dictadura. ^{1 2}

El trato con cada grupo sostenía la máquina. A los mestizos les dio puestos. A los criollos privilegiados, libertad en sus haciendas y cargos de honor. La Iglesia católica se mantuvo al margen a cambio de un margen de libertad. A los pueblos indígenas, cerca de un tercio de la población, los dejó de lado. Desde mediados de la década de 1880 la prensa dejó de ser libre: la ley permitía encarcelar reporteros sin debido proceso, y el gobierno sostenía diarios como El Imparcial y El Mundo. El ejército se achicó. El orden lo cuidaban los rurales, policía federal del campo, que intimidaban a los opositores. Los gobernadores, aunque la boleta dijera otra cosa, eran en la práctica nombrados por el presidente. Los jefes políticos le informaban a él e intervenían en municipios y estados cuando él lo autorizaba. ^{1 2 3}

Los científicos, intelectuales positivistas reunidos alrededor de Díaz, insistían en planear el desarrollo. De la triada vieja del positivismo (libertad, orden y progreso) se cayó la libertad. El lema político "pan o palo" lo resume: quien aceptaba la línea oficial podía asegurar el sustento y hasta la riqueza; quien no, se exponía a hostigamiento, cárcel o muerte. El 17 de febrero de 1908, en una entrevista para Pearson's Magazine, Díaz anunció que se retiraba. La historia de México cuenta otra entrevista de 1908, la de James Creelman, en la que dijo que el país ya podía caminar hacia la democracia, que vería bien un partido de oposición y que se haría a un lado para inaugurarla, sin fijar la fecha. Muchos leyeron que no competiría en 1910. Luego cambió de idea, permitió que Francisco I. Madero se presentara, Madero perdió como se esperaba y pasó a las armas. El gobierno se vino abajo. Díaz renunció el 25 de mayo de 1911 y se exilió. La ficha del Porfiriato resume esa salida como la huida de mayo de 1911. ^{1 3}

Ideas clave

• Dos presidencias y un intermedio. Díaz fue presidente de 1877 a 1880 y de 1884 a 1911. En medio quedó Manuel González, el sucesor que él escogió al no competir en 1880. ¹
• De la protesta de 1871 a Tecoac. La protesta de 1871 contra la reelección de Juárez fracasó. La revuelta de 1876 contra Lerdo, tras un exilio corto, ganó el 16 de noviembre en Tecoac. La elección formal es de mayo de 1877. ²
• Pan o palo. Aceptar la política oficial podía dar sustento o riqueza. Oponerse podía traer hostigamiento, prisión o muerte. La libertad salió de la triada positivista de libertad, orden y progreso. ³
• Formas legales, poder personal. Había elecciones y constitución, y el presidente decidía. La prensa quedó amordazada, los rurales cuidaban el orden y los gobernadores funcionaban como nombramientos suyos. ^{2 3}
• Salida en 1911. Anunció un retiro en la entrevista del 17 de febrero de 1908 y luego sí compitió. Renunció el 25 de mayo de 1911 y se fue al exilio. ¹

Ejemplos resueltos

Un cambio de presidente que no cambia al jefe

Una crónica de un pueblo imagina 1880. El maestro pregunta quién manda si Díaz ya no está en la silla.

1. La biografía pone a Díaz en la presidencia hasta 1880 y otra vez desde 1884. El hueco no es una renuncia improvisada: él no se presentó y dejó a González.
2. González era general y aliado, no un rival que le hubiera ganado una elección peleada.
3. En 1884 Díaz vuelve porque el desempeño de González no le convence.
4. Comprobación: si el relato dice que Lerdo sigue en 1882, está mal. Lerdo ya había sido el presidente derrotado en 1876.

Una nota que cierra un diario en 1886

Otra crónica imagina a un reportero detenido en 1886, sin juez, mientras un diario pagado por el gobierno alaba al presidente.

1. Desde mediados de la década de 1880 las autoridades podían encarcelar reporteros sin debido proceso.
2. El Imparcial y El Mundo funcionaban como voceros sostenidos con dinero público.
3. Al mismo tiempo los rurales intimidan a quien estorba, y el ejército es más chico que antes.
4. Comprobación: no hace falta inventar un decreto con número. Basta el mecanismo: cárcel sin proceso, periódico oficial y policía del campo.

Errores comunes

Si atribuyes el intermedio de González a Lerdo, mezclas al presidente derrocado en 1876 con el aliado que ocupó la silla cuando Díaz se hizo a un lado. Lerdo ya no gobernaba. González es el nombre de ese tramo.

Si lees "pan o palo" como un programa de comida pública, pierdes el sentido. El pan es el premio por obedecer. El palo es el castigo: hostigamiento, cárcel o muerte.

Si crees que la constitución anulada prueba la dictadura, el examen te gana. Las formas constitucionales seguían. Lo que cambió es quién decidía de verdad: el presidente, con legislatura de amigos, prensa callada y tribunales bajo su control.

Si tomas la entrevista de 1908 como la renuncia ya firmada, te adelantas. Anunció el retiro y después sí compitió. La renuncia con fecha es la del 25 de mayo de 1911.

Cómo lo pregunta el examen

La pregunta directa te pone un año, 1876, y la reelección de Lerdo. Busca la revuelta que sí derribó a ese presidente y que termina en Tecoac, no la protesta fallida de 1871 contra Juárez. El Plan de San Luis es posterior: es el llamado de Madero, ya en el exilio, y no explica cómo llegó Díaz.

Otra forma junta tres rasgos (concesión y castigo, reelección seguida, orden impuesto) y te pide el gobernante. Esos tres caben en Díaz, no en un solo periodo de González ni en el gobierno de Lerdo, que fue el derrocado.

La tercera te deja un intervalo, de la salida de 1880 al regreso de 1884, y te pide el nombre de quien ocupó la presidencia. Es González, el sucesor escogido. No es Lerdo.

Resumen

• Díaz nació en Oaxaca el 15 de septiembre de 1830 y murió en París el 2 de julio de 1915.
• La protesta de 1871 contra Juárez fracasó. La revuelta de 1876 contra Lerdo ganó en Tecoac el 16 de noviembre.
• Fue electo en mayo de 1877, no compitió en 1880, dejó a Manuel González y regresó en 1884.
• Se reeligió hasta 1911 con constitución en el papel, rurales, prensa controlada y el lema del pan o el palo.
• Renunció el 25 de mayo de 1911 y se exilió.