Relieve, población y actividades económicas

¿Por qué ahí vive tanta gente?

El centro de México no se llenó por casualidad. El Eje Neovolcánico es una masa de rocas volcánicas, con depósitos de arenas y cenizas, y con cuencas cerradas que ocuparon lagos: Pátzcuaro, Cuitzeo, Texcoco y otros. La ceniza volcánica renueva el suelo. El lago y el río dan agua. La altitud de esas cuencas saca a la gente del calor de la costa. Esa combinación, suelo volcánico, agua y un clima moderado por la altura, explica mejor la población de los valles altos que una selva húmeda todo el año, un desierto o una costa de puertos. El mapa de las provincias está en relieve de México y del mundo. ¹

Donde el terreno es una llanura de río, el propio cauce deja el suelo. La llanura indogangética, del delta del Brahmaputra y el Ganges hasta el valle del Indo, está hecha en su mayor parte de aluvión de esos ríos. Britannica la describe como la región más rica y más densamente poblada del subcontinente. No es un clima frío de montaña ni una mina a flor de tierra. Es suelo fértil, agua y un plano que se cultiva y se cruza. ³

La montaña cierra ese plano. En Nayarit, la secuencia volcánica inferior de la Sierra Madre Occidental va asociada a yacimientos minerales. Una ladera no es el lugar de la agricultura mecanizada en grandes extensiones, ni de la pesca de altura, ni de una planta armadora que necesita piso y carretera ancha. El examen junta ahí minería y explotación forestal. La minería sí está en la síntesis de INEGI. El bosque es el uso que cabe en la pendiente cuando el cultivo extensivo no cabe. ²

En el desierto la limitante es el agua, no el frío. En el Sahara libio, los oasis se riegan con pozos y manantiales, y los pozos artesianos alcanzan acuíferos profundos. La gente y el cultivo se concentran ahí porque el agua subterránea brota o está al alcance. No porque en ese punto llueva como en una selva, ni porque el clima sea frío todo el año. ⁵

Un río también es un camino. En Colonia, el régimen del Rin favorece la navegación. La región del Ruhr no usa el río Ruhr como vía, salvo un tramo final: la enlazan con el Rin el canal Rin-Herne y otras obras, y esa navegación creció con la industrialización. La ventaja no es regar arroz ni templar el aire. Es mover carga por agua, y tener agua a la mano. Un río que aislara a la región del comercio haría lo contrario. ⁴

Ideas clave

• Valles del Eje: ceniza volcánica, cuencas de lago y altitud. Por eso el centro del país concentra población desde antes de la Colonia, no por selva ni por desierto. ¹
• Llanura de río: aluvión fértil, agua y terreno plano. La llanura del Ganges es de las más pobladas del subcontinente por eso. ³
• Montaña: la Sierra Madre Occidental guarda yacimientos en su secuencia volcánica. La pendiente estorba el cultivo mecanizado de grandes planos. ²
• Oasis: en el Sahara, el poblado sigue al pozo y al manantial. El agua del subsuelo permite beber y regar. ⁵
• Río navegable: el Rin en Colonia se navega, y el Ruhr queda unido a ese cauce por canales. La industria se apoya en ese transporte. ⁴

Ejemplos resueltos

El valle alto

¿Qué combinación explica que tanta gente viva en los valles altos del centro de México?

1. No es calor húmedo de selva. Esos valles están a la altura del Eje, no en la costa del Golfo.
2. No es un desierto de llanura seca. INEGI describe ahí roca volcánica, ceniza y lagos. ¹
3. No basta "hay puertos". El centro no es la costa.
4. Lo que sí cuadra es clima moderado por la altitud, suelo de origen volcánico y agua de lagos y ríos.

Cuatro paisajes

1. Llanura del Ganges: aluvión, agua y plano. Agricultura y mucha población. No es una cumbre fría. ³
2. Sierra Madre Occidental: yacimientos ligados a la roca volcánica. Minería, y en la pendiente un uso forestal, no una planicie de tractores. ²
3. Sahara: el oasis existe porque un pozo o un manantial saca agua del subsuelo. ⁵
4. Ruhr, junto al Rin: la carga viaja por el río y por los canales que lo enlazan. Esa es la ventaja industrial, no un clima cálido de las aguas ni una barrera que cierre el comercio. ⁴

Lo que el relieve no hace

Una opción dice que el desierto se habita porque llueve más en el oasis que en todo el alrededor, como si el mapa de lluvia cambiara en un punto. La fuente habla de pozos y acuíferos, no de un foco de lluvia. Otra dice que el río del Ruhr sirve para arrozales. El texto de Britannica habla de navegación e industria, no de ese cultivo. Otra dice que la sierra favorece la pesca de altura. La pesca de altura es del mar, no de la cordillera. ⁵

Errores comunes

Si explicas la población del centro con "clima cálido y selva", estás describiendo la costa húmeda o el sur, no los valles del Eje. Ahí pesan la altura, la ceniza y el agua de las cuencas. ¹

Si pones agricultura mecanizada en la Sierra Madre Occidental, ignoras la pendiente. Ese cultivo pide llanura. En la sierra, INEGI documenta la relación de la roca volcánica con los minerales. ²

Si el oasis te suena a petróleo o a frío, cambiaste el recurso. El recurso del oasis es el agua subterránea. ⁵

Si el río industrial te suena a barrera, invertiste su papel. Una vía navegable acerca la carga. No aísla. ⁴

Cómo lo pregunta el examen

Una pregunta es de México: por qué los valles altos del centro concentran población. La combinación es clima templado por la altura, suelos volcánicos y agua.

Otra es de una llanura de gran río, como la del Ganges. Busca suelo fértil, agua y terreno plano. No elijas altitud ni clima frío.

Otra nombra la Sierra Madre Occidental y las actividades. Minería y bosque, no pesca de altura ni armadoras.

La del desierto pregunta por qué el poblado está en el oasis. La respuesta es el agua del subsuelo.

La del Ruhr pregunta qué ofreció el río. Ofreció una vía navegable, unida por canales a la región industrial.

Resumen

• En los valles del Eje hay ceniza volcánica, lagos y altura. Ahí se concentra la población del centro.
• Una llanura de río, como la del Ganges, junta aluvión fértil, agua y un plano cultivable.
• La montaña de la Occidental se asocia a minerales. No a grandes planos de cultivo.
• En el Sahara, el oasis sigue al pozo y al manantial.
• El Rin se navega, y el Ruhr se enlaza a él por canales. Por eso atrajo industria.