Formas del relieve de México y del mundo

¿En qué provincia está esta montaña?

México es de los países con más diversidad de relieve. INEGI lo regionaliza en 15 provincias fisiográficas. Para el examen bastan las que se preguntan por nombre y por estados. La Sierra Madre Occidental va de noroeste a sureste, desde el límite con Arizona hasta el río Santiago, en Nayarit. La Sierra Madre Oriental recorre Coahuila, Nuevo León, Chihuahua, Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro, Guanajuato, Hidalgo, Puebla y Veracruz. La Sierra Madre del Sur entra en Guerrero y Oaxaca, entre otras entidades del sur. El Eje Neovolcánico, o Sierra Volcánica Transversal, guarda las cumbres más altas del país. Cómo se relacionan esas sierras con las placas está en placas tectónicas. ¹

La cadena que INEGI llama propiamente Eje Neovolcánico incluye el Volcán de Colima, el Tancítaro, el Nevado de Toluca, el Popocatépetl, el Iztaccíhuatl, la Malinche y el Pico de Orizaba. Atraviesa el país casi en línea, cerca del paralelo 19, del Pacífico al Golfo. El Popocatépetl, el Pico de Orizaba y el Volcán de Colima no son de la Oriental, ni de la del Sur, ni de una mesa. Son del Eje. ²

La Oriental es un conjunto de sierras de estratos plegados. Esas capas son rocas sedimentarias marinas, sobre todo calizas. Entre Saltillo y Ciudad Victoria está su parte más alta, por encima de los 3,000 m. Un camino de Saltillo, Coahuila, a Monterrey, Nuevo León, cruza esa provincia, no la Occidental. La Occidental, en Chihuahua, es sobre todo roca ígnea. Por eso el par Chihuahua y Durango cae del lado noroeste, y Nuevo León con Tamaulipas cae del lado oriental. ³

Fuera de México, la cordillera larga del occidente de Sudamérica son los Andes. El USGS explica que la placa de Nazca se hunde bajo la parte continental de Sudamérica, a lo largo de la fosa de Perú-Chile, y que la placa de encima se levanta. Britannica los mide en unos 8,900 km, de la punta sur del continente hasta la costa del Caribe, y los pone solo detrás del Himalaya en elevación media. El Himalaya, no los Andes, tiene las montañas más altas del planeta. Las Rocosas y los Alpes son otros sistemas. No recorren el occidente de Sudamérica. ^{4 5}

Ideas clave

• Quince provincias: INEGI separa, entre otras, las dos Sierra Madre, la del Sur, el Eje, las llanuras costeras, la Mesa del Centro y la península de Yucatán. ¹
• Eje Neovolcánico: Popocatépetl, Pico de Orizaba, Volcán de Colima, Nevado de Toluca, Iztaccíhuatl y Malinche. Cruza el centro, cerca del paralelo 19. ²
• Oriental: estratos plegados y calizas. Pasa por Coahuila y Nuevo León. La Occidental va del límite con Arizona al río Santiago y es, en Chihuahua, mayormente ígnea. ³
• Llanuras y mesas: al oeste de la Occidental están las tierras bajas del Pacífico, Llanura Sonorense y Llanura Costera del Pacífico. Al este de la Oriental, la llanura del Golfo. La Mesa del Centro queda entre las sierras. El examen llama Altiplanicie Mexicana al conjunto de mesas del centro-norte, limitado al este por la Oriental. ¹
• Mundo: Andes en el oeste de Sudamérica, por la subducción de Nazca. Apalaches en el este de América del Norte, hasta Alabama. Urales en Rusia, límite tradicional entre Europa y Asia. El altiplano andino es la meseta alta entre las cordilleras, en Bolivia y Perú. ⁵

Ejemplos resueltos

Tres sierras, tres viajes

1. De Chihuahua hacia Durango vas por el noroeste. Esa franja es la Sierra Madre Occidental, que INEGI lleva desde la frontera con Arizona hasta Nayarit. ¹
2. De Saltillo a Monterrey cruzas montañas de capas plegadas, con calizas. Eso es la Sierra Madre Oriental, no la Occidental ni la del Sur. ³
3. Si el viaje es por Guerrero y Oaxaca, la provincia del sur es la Sierra Madre del Sur. Puebla y Tlaxcala, en cambio, entran en el Eje. ¹

El Eje, no la mesa

Popocatépetl, Pico de Orizaba y Volcán de Colima aparecen juntos en la lista de estratovolcanes del Eje. La Mesa del Norte no es una cadena de volcanes activos. La Oriental es sedimentaria plegada. La del Sur es otra provincia, más al sur del Eje. La provincia común de esos tres volcanes es el Eje Neovolcánico. ²

Columnas del mundo

1. Los Montes Apalaches recorren el este de América del Norte y llegan a Alabama, en Estados Unidos. No están en Rusia. ⁵
2. Los Urales cruzan Rusia de norte a sur y son el límite tradicional entre Europa y Asia. No son de Noruega. ⁵
3. El altiplano andino es la meseta entre las cordilleras de los Andes. Britannica lo sitúa en el sureste de Perú y el oeste de Bolivia. ⁵
4. La relación es Apalaches con Estados Unidos, Urales con Rusia, altiplano con Bolivia.

Los Andes, aparte, son la cordillera del occidente de Sudamérica. El Himalaya es más alto y está en Asia. No elijas Himalaya cuando la pista es "la más larga sobre el occidente de América del Sur". ⁴

Errores comunes

Si pones al Popocatépetl en la Sierra Madre Oriental porque "es una sierra del centro", mezclas provincias. El centro volcánico es el Eje. La Oriental es el pliegue de calizas del este. ²

Si cambias Occidental y Oriental, Chihuahua te queda en Nuevo León. Occidental es el noroeste, de la frontera al río Santiago. Oriental es el este, de Coahuila hacia Puebla. ¹

Si llamas Andes al Himalaya porque los dos son altos, pierdes el continente. Andes: Sudamérica y Nazca. Himalaya: Asia, choque de continentes. ⁴

Si armas la Altiplanicie con la Oriental al oeste, volteas el mapa. La Oriental es el límite este. La Occidental es el oeste. El Eje cierra por el sur. ³

Cómo lo pregunta el examen

Te dan dos estados y piden la sierra. Chihuahua y Durango: Occidental. Nuevo León y Tamaulipas, o el tramo Saltillo-Monterrey con roca sedimentaria plegada: Oriental. Guerrero y Oaxaca: del Sur. Puebla y Tlaxcala no son la Occidental.

Otra pregunta junta tres volcanes famosos. Los tres son del Eje.

En el mundo, la cordillera larga del oeste de Sudamérica son los Andes. Las columnas juntan Apalaches con Estados Unidos, Urales con Rusia y altiplano andino con Bolivia.

La frase de la Altiplanicie Mexicana pide la mesa del centro-norte limitada al este por la Oriental. No la armes con la Occidental ni con la del Sur.

Resumen

• INEGI parte el país en provincias. El examen pregunta las sierras, el Eje, las llanuras y las mesas.
• Popocatépetl, Pico de Orizaba y Volcán de Colima son del Eje Neovolcánico.
• La Occidental va por el noroeste. La Oriental, de calizas plegadas, va por Coahuila y Nuevo León.
• Los Andes recorren el occidente de Sudamérica. El Himalaya es más alto y está en Asia.
• Apalaches: este de Estados Unidos. Urales: Rusia. Altiplano: Bolivia y Perú.