Causas y desarrollo de la Primera Guerra Mundial

¿Por qué estalló la Primera Guerra Mundial y cómo se peleó?

La guerra duró de 1914 a 1918. Del lado derrotado quedaron, sobre todo, Alemania, Austria-Hungría y Turquía. Del otro, Francia, Gran Bretaña, Rusia, Italia, Japón y, desde 1917, Estados Unidos. Las bajas se cuentan por millones. Las cuatro dinastías que caen, y las cifras, están en el cierre. ¹

El foco inmediato estuvo en los Balcanes. Serbia había crecido con las guerras de 1912-1913. Nacionalistas serbios y eslavos del sur dentro de Austria-Hungría querían unirse. El coronel Dragutin Dimitrijević, Apis, encabezaba Unión o Muerte. Nikola Pašić avisó a Viena con un recado demasiado cauto. El examen llama a esa región el polvorín de Europa. Estas fichas no usan esa palabra: describen el nacionalismo serbio en los Balcanes, no en Escandinavia, Iberia o Alsacia-Lorena. ¹

El 28 de junio de 1914, a las 11:15, en Sarajevo, el bosnio serbio Gavrilo Princip disparó contra el archiduque Francisco Fernando y contra Sofía. Conrad von Hötzendorf y Berchtold empujaron el castigo a Serbia. Guillermo II confirmó el apoyo la semana siguiente al atentado y el 6 de julio se fue de crucero. El ultimátum, aprobado el 19 de julio, se entregó la tarde del 23. El 24 Rusia dijo que no se podía dejar aplastar a Serbia. ¹

Ese disparo no explica solo el tamaño de la guerra. Antes de 1914 ya había dos bloques. La Triple Entente, asociación de Gran Bretaña, Francia y Rusia, quedó armada en 1907 a partir de la alianza franco-rusa formalizada en 1894, la Entente Cordiale de 1904 y el acuerdo anglo-ruso de 1907. Fue el núcleo de los Aliados. Italia, en cambio, soltó las obligaciones de la Triple Alianza. El 26 de abril de 1915 Gran Bretaña, Francia y Rusia firmaron con ella el Tratado secreto de Londres: le ofrecían el Trentino y Trieste, poblados por italianos, y además el Tirol del Sur, Gorizia, Istria y el norte de Dalmacia, a costa de Austria-Hungría. El 23 de mayo de 1915 Italia declaró la guerra a Austria-Hungría. El 28 de agosto de 1916 se la declaró también a Alemania. El examen dice que entró del lado de la Triple Entente: la ficha habla de los Aliados, cuyo núcleo era esa entente. ^{5 2}

Otra tensión previa fue el armamento. Quienes después diseñaron la Sociedad de Naciones creían que el aumento enorme de armas de las potencias europeas, justo antes de la guerra, no solo resultaba de la hostilidad: también la causaba. La carrera naval entre el Reino Unido y Alemania era el caso más claro. Igual de fuerte era la idea de que la diplomacia secreta, tratados ocultos de apoyo mutuo, dejaba a gobernantes y generales correr riesgos que la opinión no habría aceptado si los hubiera conocido. El examen agrupa imperialismo, nacionalismo, carrera armamentista y sistema de alianzas como causas de fondo de esta guerra, y no de la de Crimea, la franco-prusiana o la de los Treinta Años. Estas fichas nombran el nacionalismo serbio, la carrera naval y los dos bloques. No usan la palabra imperialismo como rótulo de 1914. ⁶

En el oeste, la línea casi no se movió. En su mayor extensión corría unas 440 millas (700 km), de la costa belga en Nieuwpoort, por Francia, hasta la frontera suiza, justo al sur de la aldea alsaciana de Pfetterhouse. Alemania entró a Francia por Bélgica desde el 2 de agosto de 1914, con una versión modificada del plan Schlieffen, y empujó al ejército francés y a la Fuerza Expedicionaria Británica hasta unas 30 millas (48 km) de París. La primera batalla del Marne (6 al 12 de septiembre) devolvió el avance hasta justo al norte del Aisne. La primera batalla de Ypres (19 de octubre al 22 de noviembre) no rompió el empate. Hasta marzo de 1918 el frente no se desplazó más de 50 millas (80 km). ⁴

Ese estancamiento fue una guerra de trincheras. Al principio del conflicto una fuerza podía cubrirse con alambre de púas, ametralladoras fijas y artillería de tiro rápido, pero atacaba con infantería armada de fusiles de cerrojo. La defensa valía más que el ataque: las ofensivas nuevas casi nunca salían y casi siempre dejaban bajas enormes. El examen pregunta qué forma de combate predominó ahí, con ejércitos en líneas casi fijas durante años. La respuesta que cuadra es la de trincheras. No es la guerra relámpago de la siguiente guerra, ni la guerrilla de grupos pequeños, ni la guerra fría de después de 1945. ⁴

Estados Unidos llegó tarde y cambió el peso. Tras romper relaciones con Alemania el 3 de febrero de 1917, Wilson ordenó el 9 de marzo armar los barcos mercantes. Submarinos alemanes hundieron tres mercantes estadounidenses entre el 16 y el 18 de marzo. El 20 de marzo decidió la guerra. El Senado aprobó la resolución el 3 de abril y la Cámara el 6. La declaración presidencial siguió de inmediato. La ficha llama a esa entrada el punto de giro, porque hacía posible la derrota alemana. En Francia había todavía 85.000 soldados estadounidenses cuando Alemania lanzó su última gran ofensiva en marzo de 1918, y 1.200.000 en septiembre. El mando en Europa era el del general John J. Pershing. Un hundimiento naval de 1915, que el examen ofrece como detonante, no está fechado en estas lecturas. El disparo de Sarajevo sí, y es anterior. ³

Cómo esa salida del este cambió el frente está en la paz aparte de 1918. La firma que cerró la guerra con Alemania está en el acuerdo del palacio.

Ideas clave

• El detonante fechado es Sarajevo, 28 de junio de 1914, 11:15: Princip mata a Francisco Fernando y a Sofía. El 23 de julio sale el ultimátum y el 24 Rusia rechaza que Serbia sea aplastada. ¹
• Los Balcanes concentran el nacionalismo serbio y las guerras de 1912-1913. El examen los llama polvorín. No son Escandinavia, Iberia ni Alsacia-Lorena. ¹
• La Triple Entente (Gran Bretaña, Francia y Rusia, 1907) es el núcleo de los Aliados. Italia suelta la Triple Alianza, firma Londres el 26 de abril de 1915 y declara la guerra a Austria-Hungría el 23 de mayo. ^{5 2}
• La carrera naval anglo-alemana y los tratados secretos se leen, en la ficha de la Sociedad de Naciones, como causas de la tensión, no solo como efectos. ⁶
• En el oeste predominó la trinchera: alambre, ametralladora y artillería contra infantería de cerrojo. La línea, de la costa belga a Suiza, casi no se movió hasta marzo de 1918. ⁴
• Estados Unidos declara la guerra el 6 de abril de 1917, después del voto de la Cámara. En marzo de 1918 aún son 85.000 soldados en Francia. ³

Ejemplos resueltos

Cuatro fechas en una tira

Una ficha te da cuatro hechos sueltos: el disparo en Sarajevo, la declaración italiana contra Austria-Hungría, el voto de la Cámara en Washington y la firma con Alemania en el palacio francés. El primero es el 28 de junio de 1914. El segundo es el 23 de mayo de 1915, del lado de los Aliados. El tercero es el 6 de abril de 1917. El cuarto es posterior: cierra la guerra y vive en la página de las consecuencias. El orden es atentado, Italia, Estados Unidos, firma. Si pones a Washington antes que a Roma, o la firma antes que a Washington, la tira se rompe. ^{1 2 3}

Una línea que no avanza

En un croquis el frente va de Nieuwpoort a la frontera suiza, unas 440 millas, y entre el otoño de 1914 y marzo de 1918 no se corre más de 50 millas. Te preguntan el tipo de combate. No es una carga corta de tanques ni una banda móvil en el monte. Es infantería que ataca de frente contra alambre y ametralladoras fijas, y por eso el defensor aguanta. Esa es la guerra de trincheras del frente occidental. ⁴

Errores comunes

Tomar el hundimiento de un barco de 1915 como detonante. La ficha de la entrada estadounidense empieza en la ruptura del 3 de febrero de 1917 y en tres mercantes hundidos del 16 al 18 de marzo. El disparo de Sarajevo es de 1914, antes. La invasión de Polonia que abre la guerra siguiente tampoco es este inicio. ^{3 1}

Poner la revolución rusa como arranque. Esa revolución es de 1917, con la guerra ya larga. Tampoco Italia se queda en la Triple Alianza: el 23 de mayo de 1915 está del otro lado, contra Austria-Hungría. ²

Confundir el frente occidental con la guerra relámpago, la guerrilla o la guerra fría. La ficha del frente dice trincheras, línea casi fija y bajas enormes por la ventaja del defensor. ⁴

Llamar imperialismo, con esa palabra, a una causa que la ficha no rotula así. Sí puedes hablar de nacionalismo serbio, de la carrera naval y de los bloques. El rótulo de cuatro causas es el del examen. ⁶

Cómo lo pregunta el examen

Pide el detonante de 1914 y la respuesta es Sarajevo, no un barco de 1915, no Polonia y no la revolución de 1917. La región que llama polvorín son los Balcanes. Las causas de fondo que agrupa son imperialismo, nacionalismo, carrera de armas y alianzas: de eso, la ficha sostiene el nacionalismo serbio, la carrera naval y los dos bloques. En el oeste pregunta la forma de combate y cuadra la trinchera. El orden de fechas es atentado, Italia el 23 de mayo de 1915, Estados Unidos el 6 de abril de 1917 y, al final, el tratado con Alemania en la página del cierre. ^{1 6 4}

Resumen

• Sarajevo, 28 de junio de 1914, es el detonante: Princip mata al archiduque y a Sofía, y el ultimátum sale el 23 de julio. ¹
• Los Balcanes, con Serbia crecida en 1912-1913, son el foco que el examen llama polvorín. ¹
• La Triple Entente reúne a Gran Bretaña, Francia y Rusia. Italia deja la Triple Alianza y el 23 de mayo de 1915 combate contra Austria-Hungría. ^{5 2}
• El frente occidental, de Bélgica a Suiza, se queda en trincheras porque la defensa supera al ataque. ⁴
• Estados Unidos entra el 6 de abril de 1917. En marzo de 1918 sus tropas en Francia todavía son 85.000. ³