--- title: "La Ilustración y sus pensadores · Quedé" description: "Qué defendieron Locke, Montesquieu, Voltaire y Rousseau, y en qué se distingue el despotismo ilustrado de una monarquía con límites." url: "https://quede.app/aprende/historia-universal/la-ilustracion" updated: "2026-10-02" --- # La Ilustración y sus pensadores Historia Universal [Las revoluciones burguesas](https://quede.app/materias/historia-universal/revoluciones-burguesas) La Ilustración fue un movimiento intelectual europeo de los siglos XVII y XVIII que juntó ideas sobre Dios, la razón, la naturaleza y la humanidad, y empujó cambios en el arte, la filosofía y la política.[1](#fuente-ilu-mov) Actualizado el 2 de octubre de 2026 7 min de lectura ## ¿Qué fue la Ilustración y qué querían sus pensadores? En la prepa a veces te piden que armes un cuadro con nombres y libros, como si la Ilustración fuera una lista para memorizar antes del recreo. El movimiento es más concreto. Britannica lo describe como un movimiento intelectual europeo de los siglos XVII y XVIII. Juntó ideas sobre Dios, la razón, la naturaleza y la humanidad en una visión del mundo que ganó amplio asentimiento en Occidente y que provocó cambios revolucionarios en el arte, la filosofía y la política. [1](#fuente-ilu-mov) Durante ese movimiento se pensó que el razonamiento humano podía descubrir verdades sobre el mundo, la religión y la política, y que podía usarse para mejorar la vida de la gente. Otra idea fuerte fue el escepticismo ante la sabiduría recibida: todo debía someterse a prueba y a análisis racional. También fueron ideas de la Ilustración la tolerancia religiosa y la de que las personas debían estar libres de coacción en su vida personal y en su conciencia. [1](#fuente-ilu-mov) Entre quienes escribieron eso están Locke y Jeremy Bentham en Inglaterra, Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot y Condorcet en Francia, y Thomas Paine y Thomas Jefferson en la América colonial. El artículo dice que todos contribuyeron a una crítica, que iba creciendo, del Estado arbitrario y autoritario, y a esbozar otra forma de organización social, basada en derechos naturales y que funcionara como una democracia política. Algunos de los escritores más importantes fueron los philosophes de Francia, sobre todo Voltaire y el filósofo político Montesquieu. Otros philosophes importantes fueron los compiladores de la Encyclopédie, entre ellos Diderot, Rousseau y Condorcet. [1](#fuente-ilu-mov) Eso no es un rey que lee un libro y suelta el trono. El mismo artículo dice que la Revolución francesa y la Revolución americana fueron resultados casi directos de ese pensamiento. Cómo esas ideas se vuelven causas de un estallido está en [el choque entre riqueza y privilegio](https://quede.app/aprende/historia-universal/causas-revoluciones-burguesas). [1](#fuente-ilu-mov) ## Ideas clave - La Ilustración es un movimiento intelectual europeo de los siglos XVII y XVIII, no un partido ni una religión nueva. [1](#fuente-ilu-mov) - Locke, en los Dos tratados sobre el gobierno, sostuvo que todas las personas tienen derechos naturales a la vida, la libertad y la propiedad, y que un gobernante que no los protege puede ser removido por el pueblo. También rechazó el derecho divino de los reyes. [3](#fuente-ilu-lok) - Montesquieu, en El espíritu de las leyes (1748), partió la autoridad política en poder legislativo, ejecutivo y judicial. Dijo que, en el Estado que mejor promueve la libertad, esos tres poderes deben confiarse a personas o cuerpos distintos, que actúen con independencia. El libro XI, capítulo 6, inspiró la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789) y la Constitución de Estados Unidos. [2](#fuente-ilu-mon) - Rousseau fundió a los ciudadanos en un soberano cuyo fin principal era expresar la voluntad general. Por definición, esa voluntad general no puede estar equivocada; si se expresa algo contrario al interés general, el texto lo llama mera "voluntad de todos" y dice que no pudo salir del soberano. [4](#fuente-ilu-rou) - Voltaire escribió el Traité sur la tolérance (1763), un tratado que abrazó la tolerancia en materia de religión. [5](#fuente-ilu-tol) - El despotismo ilustrado es una forma de gobierno del siglo XVIII en la que monarcas absolutos persiguieron reformas legales, sociales y educativas inspiradas en la Ilustración. Federico II, Pedro I, Catalina II, María Teresa, José II y Leopoldo II están entre los más destacados. Hicieron reforma administrativa, tolerancia religiosa y desarrollo económico, y no propusieron reformas que socavaran su soberanía o desordenaran la sociedad. Carlos III de España (1759-1788) es uno de esos déspotas ilustrados. [6](#fuente-ilu-des) [7](#fuente-ilu-car) ## Ejemplos resueltos ### Un cuaderno con cuatro nombres Una ficha de repaso dice: "Separó los poderes para que nadie los juntara." 1. Busca el libro, no el siglo suelto. El espíritu de las leyes es de 1748 y su autor es Montesquieu. [2](#fuente-ilu-mon) 2. Descarta a quien habla de la voluntad general: ese argumento es el de Rousseau, y el soberano ahí son los ciudadanos reunidos. [4](#fuente-ilu-rou) 3. Descarta el tratado de tolerancia de 1763: es de Voltaire, y trata de religión, no de tres poderes. [5](#fuente-ilu-tol) 4. Comprueba: la ficha pide la división en legislativo, ejecutivo y judicial. Eso está en el capítulo famoso del libro XI, no en Locke, aunque Locke también habló de separar poderes en otro sentido y de vida, libertad y propiedad. [2](#fuente-ilu-mon) [3](#fuente-ilu-lok) ### Federico II y una constitución Otra ficha dice: "Reformó y no soltó el mando." 1. El despotismo ilustrado persigue reformas y deja al monarca absoluto. No propone cambios que le quiten la soberanía. [6](#fuente-ilu-des) 2. Federico II justificó políticas administrativas con la retórica del despotismo ilustrado. Su tolerancia religiosa era genuina, y una de sus primeras medidas como rey fue abolir la tortura judicial. El artículo lo llama monarca absoluto ilustrado. [8](#fuente-ilu-fed) 3. Carlos III también está en la lista de déspotas ilustrados. Quiso reformar España y, para poder hacerlo, hacerse más absoluto: ministros en lugar de los consejos reales, y un comercio imperial más abierto. [7](#fuente-ilu-car) 4. Comprueba el contraste. Una constitución exige partir el poder. Las monarquías absolutas del siglo XVIII lo concentraban en una sola persona. Reformar escuelas o impuestos sin ese reparto no convierte al rey en monarca constitucional. [6](#fuente-ilu-des) ## Errores comunes - Si pones a Rousseau en la división de tres poderes, cambiaste de libro. Él habla de la voluntad general y de un soberano formado por los ciudadanos. Montesquieu es quien parte legislativo, ejecutivo y judicial. [4](#fuente-ilu-rou) [2](#fuente-ilu-mon) - Si marcas "Reforma protestante" como hija de la Ilustración, te adelantas varios siglos. El movimiento que este artículo fecha es de los siglos XVII y XVIII, y entre sus resultados casi directos nombra las revoluciones americana y francesa, no la ruptura religiosa del XVI. [1](#fuente-ilu-mov) - Si llamas monarquía constitucional a Federico II o a Carlos III, oyes "ilustrado" y lees "limitado". Ellos reforman desde el poder absoluto y no ceden la soberanía. [6](#fuente-ilu-des) [7](#fuente-ilu-car) - Si atribuyes a Voltaire la soberanía del pueblo, mezclas la tolerancia religiosa de su tratado de 1763 con el soberano de Rousseau. [5](#fuente-ilu-tol) [4](#fuente-ilu-rou) ## Cómo lo pregunta el examen La pregunta directa te da un libro y te pide el nombre: división de poderes, voluntad general, tolerancia, vida libertad y propiedad. Lee el libro o la idea antes de mirar los apellidos. Otra forma es completar: quién dijo que la soberanía está en el pueblo. Aquí el soberano de Rousseau es el conjunto de ciudadanos que expresa la voluntad general. [4](#fuente-ilu-rou) También hay selección de procesos. Quédate con los que el artículo de la Ilustración ata a ese pensamiento: la independencia de las Trece Colonias, la Revolución francesa y, por el mismo paquete de derechos naturales, las independencias americanas que ese pensamiento alimentó. Una ruptura religiosa del siglo XVI o una revolución del siglo XX que el artículo no lista no entran en ese paquete. [1](#fuente-ilu-mov) El despotismo ilustrado sale como definición: rey absoluto, reformas, sin soltar el poder. Si la opción dice que el rey acepta límites o que el Parlamento manda, ya no es este modelo. [6](#fuente-ilu-des) ## Resumen - La Ilustración, siglos XVII y XVIII, confía en la razón, pone a prueba lo heredado y defiende la tolerancia y la libertad de conciencia. [1](#fuente-ilu-mov) - Locke: vida, libertad y propiedad, y fuera el derecho divino de los reyes. [3](#fuente-ilu-lok) - Montesquieu: tres poderes en manos distintas. Voltaire: tratado de tolerancia de 1763. Rousseau: voluntad general. [2](#fuente-ilu-mon) [5](#fuente-ilu-tol) [4](#fuente-ilu-rou) - El despotismo ilustrado reforma y conserva el absolutismo. Federico II y Carlos III caben ahí. [6](#fuente-ilu-des) [7](#fuente-ilu-car) - Ese pensamiento está detrás de la Revolución americana y de la francesa. [1](#fuente-ilu-mov) --- ## Practica este concepto Reactivos como los del examen. Contesta antes de mirar: recordar es lo que fija lo que leíste. - [Relacionar a los pensadores ilustrados con sus ideas (5 reactivos)](https://quede.app/materias/historia-universal/revoluciones-burguesas/ilustracion) ## Dudas comunes ### ¿La Ilustración es lo mismo que el Renacimiento? No. El artículo la sitúa en los siglos XVII y XVIII. El Renacimiento es otro movimiento, anterior, y no es el que este texto llama Ilustración. ### ¿Un rey ilustrado ya era un rey constitucional? No. El despotismo ilustrado hace reformas y conserva el poder absoluto. Una constitución parte el poder entre órganos distintos. ### ¿Voltaire escribió la división de poderes? No. Esa teoría es de Montesquieu en El espíritu de las leyes. Voltaire aparece aquí por su tratado de 1763 sobre la tolerancia religiosa. ## Sigue con Conceptos que se apoyan en este. - [Causas de las revoluciones burguesas Por qué la burguesía chocó con el privilegio fiscal y con monarquías endeudadas, en Francia y en las Trece Colonias, a fines del siglo XVIII. 6 min](https://quede.app/aprende/historia-universal/causas-revoluciones-burguesas) - [Liberalismo económico y político Qué propuso Adam Smith en 1776 frente al mercantilismo, de dónde sale el laissez-faire y qué límites pedía el liberalismo político. 7 min](https://quede.app/aprende/historia-universal/liberalismo-economico-y-politico) ## Se entiende mejor junto con - [Racionalismo, empirismo y criticismo El racionalismo parte de ideas de la mente. El empirismo, de la experiencia, y Locke habla de un papel en blanco. Kant niega que todo proceda de ella. 8 min](https://quede.app/aprende/filosofia/racionalismo-empirismo-y-criticismo) ## Para saber más Esta página está escrita desde estas fuentes. Cada número del texto lleva a la suya. 1. Encyclopaedia Britannica. [Encyclopaedia Britannica](https://www.britannica.com/event/Enlightenment-European-history) . Encyclopaedia Britannica, Inc.. Enlightenment, definición, tolerancia y revoluciones 2. Encyclopaedia Britannica. [Encyclopaedia Britannica](https://www.britannica.com/biography/Montesquieu/Major-works) . Encyclopaedia Britannica, Inc.. Montesquieu, El espíritu de las leyes, libro XI 3. Encyclopaedia Britannica. [Encyclopaedia Britannica](https://www.britannica.com/biography/John-Locke) . Encyclopaedia Britannica, Inc.. Locke, derechos naturales y liberalismo político 4. Encyclopaedia Britannica. [Encyclopaedia Britannica](https://www.britannica.com/topic/constitution-politics-and-law/Rousseau-and-the-general-will) . Encyclopaedia Britannica, Inc.. Rousseau y la voluntad general 5. Encyclopaedia Britannica. [Encyclopaedia Britannica](https://www.britannica.com/topic/toleration) . Encyclopaedia Britannica, Inc.. Voltaire, Tratado sobre la tolerancia, 1763 6. Encyclopaedia Britannica. [Encyclopaedia Britannica](https://www.britannica.com/topic/enlightened-despotism) . Encyclopaedia Britannica, Inc.. Despotismo ilustrado, reformas sin ceder la soberanía 7. Encyclopaedia Britannica. [Encyclopaedia Britannica](https://www.britannica.com/biography/Charles-III-king-of-Spain) . Encyclopaedia Britannica, Inc.. Carlos III, déspota ilustrado de España 8. Encyclopaedia Britannica. [Encyclopaedia Britannica](https://www.britannica.com/biography/Frederick-II-king-of-Prussia/Domestic-policies) . Encyclopaedia Britannica, Inc.. Federico II, tolerancia y tortura judicial Actualizado el 2 de octubre de 2026. [Índice de Historia Universal](https://quede.app/aprende/historia-universal) --- Quedé (https://quede.app) prepara para el examen de admisión UNAM e IPN. - Índice para agentes: https://quede.app/llms.txt - API de datos abierta, sin autenticación: https://quede.app/api/v1/datos (OpenAPI: https://quede.app/openapi.json) - Skill para agentes: https://quede.app/.well-known/agent-skills/admision-unam-ipn/SKILL.md - Sitemap: https://quede.app/sitemap.xml