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title: "Descubrimiento de la célula y teoría celular · Quedé"
description: "Quién observó el corcho y los animálculos, quién formuló cada postulado y cómo no confundir el origen de la célula con una pared."
url: "https://quede.app/aprende/biologia/teoria-celular"
updated: "2026-10-02"
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# Descubrimiento de la célula y teoría celular

Biología [La célula](https://quede.app/materias/biologia/celula)

La teoría celular dice que todo organismo está hecho de una o más células, que la célula es la unidad de la vida y que las células nuevas salen de células que ya existían.[3](#fuente-tc-os)

Actualizado el 2 de octubre de 2026 8 min de lectura

## ¿Qué afirma la teoría celular?

Una célula es la unidad más pequeña de la vida. Casi todas son tan chicas que no se ven a simple vista, y por eso se estudian con microscopio. La formulación que hoy se usa junta tres ideas: uno o más células componen a todo organismo, la célula es la unidad básica de la vida, y las células nuevas surgen de células que ya existían. [3](#fuente-tc-os)

Esas tres ideas no salieron de un solo experimento. El portal del CCH las reparte en personas y años distintos. En 1838 Matthias Schleiden, botánico, observó tejidos vegetales y concluyó que las plantas están formadas por células, y que esas células son las unidades morfológicas y funcionales del mundo vegetal. En 1839 Theodor Schwann, zoólogo, estudió tejidos embrionarios y llegó a que los animales están formados de células y de productos celulares. En 1858 se aporta el principio de origen, con la fórmula *Omni cellula e cellula*: las células se originan de otras células. [1](#fuente-tc-linea) [2](#fuente-tc-act)

Antes de esos postulados hubo observaciones, y el examen las separa de la teoría. En 1665 Robert Hooke publicó *Micrographia*. Con un microscopio compuesto miró cortes delgados de corcho y vio compartimentos que le recordaron el panal. Los llamó *cellulae*. De ahí viene la palabra célula. En 1673 Anton van Leeuwenhoek, con microscopios simples de una lente que él mismo tallaba, describió por primera vez protozoarios y bacterias, y les dijo animálculos. También vio espermatozoides y glóbulos rojos. En 1831 el botánico escocés Robert Brown observó dentro de las células una estructura a la que llamó núcleo, y fue el primero en tratarla como componente importante y común en las células vegetales. [1](#fuente-tc-linea)

Ver no es enunciar. Hooke nombró huecos en tejido vegetal muerto. Leeuwenhoek dibujó seres diminutos vivos. Ninguno de los dos dijo que todo ser vivo está hecho de células, ni que cada célula sale de otra. Brown nombró el núcleo. Tampoco redactó los tres postulados. La pareja de 1838 y 1839 es Schleiden y Schwann, no Watson y Crick, ni Oparin y Haldane. [1](#fuente-tc-linea)

## Ideas clave

- **Tres postulados, y solo esos califica el examen.** Estructural: los seres vivos están formados por células. Fisiológico: la célula es la unidad de función. De origen: las células nuevas salen de células previas. El portal fecha el tercero en 1858. [2](#fuente-tc-act)
- **La frase moderna no trae los apellidos.** OpenStax resume la teoría unificada sin Schleiden, Schwann ni Virchow. Los nombres y los años se estudian en la línea del CCH. [3](#fuente-tc-os) [1](#fuente-tc-linea)
- **Una división confirma el origen, no la estructura.** Si una bacteria se parte y cada mitad crece hasta parecerse a la célula de la que salió, se está viendo que la célula nueva procede de una que ya existía. No se está demostrando la pared de celulosa ni la función del núcleo. [2](#fuente-tc-act)
- **No son postulados.** Una pared de celulosa, un núcleo con membrana en toda célula, o las mitocondrias como sitio de la energía. Esas son descripciones de algunas células, y fallan en otras. El postulado tiene que valer para lo vivo en general. [3](#fuente-tc-os)
- **El orden de los hechos importa.** 1665, nombre en el corcho. 1673, animálculos. 1831, núcleo. 1838, plantas. 1839, animales. 1858, origen. Si el reactivo pide la pareja que propuso la teoría hacia 1838-1839, la respuesta es Schleiden y Schwann. [1](#fuente-tc-linea) [2](#fuente-tc-act)

## Ejemplos resueltos

### Tres muestras en la misma mesa

En un puesto hay masa de pan con levadura, una hoja de frijol y el hisopo de una garganta irritada, donde crece una bacteria. Alguien dice que solo la hoja "cuenta" para la teoría celular, porque se ve sin aparato. ¿Qué muestra entra y cuál postulado lo dice?

1. La levadura es un hongo de una célula. La hoja está hecha de muchas. La bacteria es una célula. Las tres son seres vivos.
2. El postulado estructural no pide que el organismo sea grande ni que sea una planta. Pide que esté formado por células. Las tres muestras lo están.
3. Que la hoja se vea a simple vista no la vuelve la única. Las otras dos también cumplen. Solo hace falta aumento para mirarlas.
4. No hace falta el postulado de origen para contestar. Aquí nadie preguntó de dónde salió cada célula, sino si las tres son celulares.
5. Descartar la bacteria porque "no se ve" confunde el tamaño con la definición. La teoría incluye organismos de una sola célula. [3](#fuente-tc-os)

### La bacteria que se parte

En un cultivo, una bacteria se alarga, parte su contenido y quedan dos. Cada una crece y se ve como la primera. Un compañero dice que eso prueba que la célula es la unidad de construcción de plantas y animales. ¿Qué postulado es, en realidad?

1. Lo que se vio es el nacimiento de dos células a partir de una que ya estaba.
2. Eso es el postulado de origen: la célula nueva no aparece de la nada ni de un cristal del medio.
3. No es el postulado estructural. Nadie contó tejidos de una planta ni de un animal.
4. No es el fisiológico. Nadie midió una función, como fabricar una proteína o respirar.
5. Hooke y Leeuwenhoek no sirven de respuesta aquí. Ellos observaron. Quien aporta el principio de origen, en la cronología del CCH, es el trabajo fechado en 1858. [2](#fuente-tc-act)

### El núcleo no alcanza

Un reactivo dice: "Brown, en 1831, llamó núcleo a una estructura de la célula vegetal. Por lo tanto él formuló la teoría celular." ¿Dónde se rompe el argumento?

1. El dato de 1831 es correcto: Brown llamó núcleo a esa estructura y la trató como parte importante de las células vegetales. [1](#fuente-tc-linea)
2. Llamar una parte no es enunciar los tres postulados. El núcleo es un componente. La teoría habla del organismo entero, de la función y del origen.
3. En 1831 todavía no están las conclusiones de Schleiden (1838) ni las de Schwann (1839).
4. Tampoco está el principio de 1858. Sin ese principio, falta decir de dónde sale una célula.
5. La frase se arregla así: Brown nombró el núcleo. La teoría, como conjunto, es posterior, y el enunciado moderno son las tres ideas, no el bautizo de una estructura. [3](#fuente-tc-os)

## Errores comunes

- Poner a Hooke o a Leeuwenhoek como autores de la teoría. Ellos vieron y nombraron. Los postulados son del siglo XIX.
- Fechar el origen en otro año y atribuirlo a Schleiden. En el material del CCH, 1838 es plantas, 1839 es animales y 1858 es *Omni cellula e cellula*. [2](#fuente-tc-act)
- Aceptar como postulado "toda célula tiene pared de celulosa" o "toda célula tiene mitocondrias". Una bacteria no tiene esas estructuras, y sigue siendo una célula.
- Creer que "unidad fisiológica" significa "tiene núcleo". Fisiológica quiere decir que la vida del organismo ocurre en la célula: nutrición, crecimiento, respuesta. El núcleo es otra historia, y no está en todas.
- Contestar Watson y Crick cuando preguntan por 1838 y 1839. Ese par es del ADN en el siglo XX. Schleiden y Schwann son los de la célula en esos dos años. [1](#fuente-tc-linea)

## Cómo lo pregunta el examen

El reactivo casi nunca pide que recites los tres textos. Pide que reconozcas cuál frase es un postulado y cuál es un detalle de alguna célula. Lee el enunciado y clasifícalo: ¿habla de todos los seres vivos, de la función, o del origen? Si habla de una pared, de un organelo o de un núcleo obligatorio, no es postulado.

Cuando dan científicos, ancla el año. Corcho y *cellulae*: Hooke, 1665. Animálculos: Leeuwenhoek. Núcleo: Brown, 1831. Plantas: Schleiden, 1838. Animales: Schwann, 1839. Origen: 1858. Si la opción junta a Hooke con el postulado de origen, está mezclando observación y teoría.

En la pregunta de "qué se confirma cuando una célula se divide en dos que luego se parecen a la progenitora", no elijas la unidad estructural ni la fisiológica. El hecho nuevo es que hubo una célula antes. Las otras dos ya se daban por sabidas al empezar el cultivo.

Si las opciones son pares de personas, descarta a quien trabajó otro problema. La teoría celular de esos años no es la doble hélice ni el origen químico de la vida. Es células de plantas, células de animales, y células que vienen de células.

## Resumen

- La teoría unificada dice que todo organismo es de una o más células, que la célula es la unidad de la vida y que toda célula nueva sale de otra célula.
- Hooke (1665) nombró celdillas en el corcho. Leeuwenhoek (1673) vio animálculos. Brown (1831) llamó núcleo a una estructura de la célula vegetal. Ninguno cerró los tres postulados.
- Schleiden, 1838, concluyó que las plantas están hechas de células. Schwann, 1839, lo extendió a los animales y a sus productos celulares.
- El principio de origen, *Omni cellula e cellula*, queda fechado en 1858 en el material del CCH. Una división celular lo ilustra.
- Pared, núcleo obligatorio y mitocondrias no son postulados. Describen algunas células y fallan en otras.

## Practica este concepto

Reactivos como los del examen. Contesta antes de mirar: recordar es lo que fija lo que leíste.

- [Reconocer los postulados de la teoría celular y a sus autores (6 reactivos)](https://quede.app/materias/biologia/celula/postulados-teoria-celular)

## Dudas comunes

### ¿Hooke formuló la teoría celular?

No. En 1665 describió celdillas en el corcho y les puso nombre. Los postulados llegaron en el siglo XIX.

### ¿Qué postulado confirma una bacteria que se parte en dos?

El de origen. Cada hija sale de una célula que ya estaba, y luego crece hasta parecerse a la que la produjo.

### ¿El núcleo con membrana es un postulado?

No. Hay células sin núcleo delimitado. El postulado estructural habla de células, no de un núcleo en todas.

## Sigue con

Conceptos que se apoyan en este.

- [Organelos celulares y su función Qué hace cada organelo, por dónde sale una proteína de exportación y en qué estructuras hay ADN, sin confundir energía con digestión. 8 min](https://quede.app/aprende/biologia/organelos-celulares)
- [Los virus Cómo reconocer un virus por su ácido nucleico y su cápside, y separarlo de una célula que sí tiene ribosomas y membrana propia. 8 min](https://quede.app/aprende/biologia/virus)

## Para saber más

Esta página está escrita desde estas fuentes. Cada número del texto lleva a la suya.

1. Escuela Nacional Colegio de Ciencias y Humanidades.  [Portal Académico del CCH: objetos de aprendizaje](https://e1.portalacademico.cch.unam.mx/alumno/biologia1/unidad1/teoriacelular/microscopioycelula) . Universidad Nacional Autónoma de México.
    
    Línea de tiempo, El microscopio y la célula
2. Escuela Nacional Colegio de Ciencias y Humanidades.  [Portal Académico del CCH: objetos de aprendizaje](https://e1.portalacademico.cch.unam.mx/alumno/biologia1/unidad1/teoriacelular/actividadfinal) . Universidad Nacional Autónoma de México.
    
    Actividad final de la teoría celular
3. Mary Ann Clark, Matthew Douglas y Jung Choi.  [Biology 2e](https://openstax.org/books/biology-2e/pages/4-chapter-summary) . OpenStax, Rice University , 2018.
    
    Cap. 4, Chapter Summary, unified cell theory · Licencia CC BY-NC-SA 4.0

Actualizado el 2 de octubre de 2026.

 

[Índice de Biología](https://quede.app/aprende/biologia)

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