--- title: "Ciclos del carbono y del nitrógeno · Quedé" description: "Cómo el nitrógeno pasa de N2 a amoniaco y a nitrato, y cómo el carbono entra por las plantas y sale por respiración, descomposición y combustión." url: "https://quede.app/aprende/biologia/ciclos-biogeoquimicos" updated: "2026-10-02" --- # Ciclos del carbono y del nitrógeno Biología [Los seres vivos y su ambiente](https://quede.app/materias/biologia/ecologia) Las plantas incorporan CO2 y lo vuelven compuestos orgánicos. El nitrógeno del aire solo lo vuelven utilizable ciertos procariontes, como las bacterias de los nódulos.[1](#fuente-ci-22) [4](#fuente-ci-proc) Actualizado el 2 de octubre de 2026 7 min de lectura ## Antes de esto Esta página da por hecho que ya entiendes: - [Población, comunidad y ecosistema Cómo separar población, comunidad, ecosistema y biosfera, y cómo distinguir lo vivo de la temperatura, el agua y el suelo. 8 min](https://quede.app/aprende/biologia/poblacion-comunidad-y-ecosistema) ## ¿Qué le pasa al nitrógeno del aire y al carbono del CO2? Los eucariontes no pueden usar el N2 de la atmósfera. La fijación de nitrógeno convierte ese N2 en formas más disponibles, como el amoniaco. En lo biológico la hacen solo procariontes. También ocurre sin organismos, por rayos o por la industria. Los rizobios forman nódulos en las raíces de las leguminosas. La planta recibe nitrógeno. La bacteria recibe productos de la fotosíntesis y un sitio donde vivir. Si el reactivo dice que unas bacterias del frijol pasan N2 a amoniaco, el nombre es fijación, no nitrificación. [1](#fuente-ci-22) [2](#fuente-ci-22s) Los otros nombres del ciclo no se intercambian. La amonificación es el amoniaco que se libera al descomponerse compuestos orgánicos con nitrógeno. La nitrificación es la conversión del amonio en nitrito y en nitrato. La desnitrificación transforma el nitrato del suelo en gases: N2O, NO y N2. Quemar un paso ("el nitrato se hace amonio y eso es fijación") mezcla tres flechas distintas. [1](#fuente-ci-22)[2](#fuente-ci-22s) El carbono sigue otro circuito. La fijación de carbono es convertir CO2 inorgánico en compuestos orgánicos. Un fotoautótrofo arma esos compuestos con la luz. Un heterótrofo los consume ya hechos. Las plantas toman bióxido de carbono y lo convierten en carbohidratos, que quedan en los bosques y en el suelo. Organismos marinos usan carbono para sus conchas. Los productores capturan CO2. Los consumidores lo liberan al respirar. Los descomponedores microbianos también lo devuelven. [3](#fuente-ci-8)[1](#fuente-ci-22) [4](#fuente-ci-proc) El regreso a la atmósfera no es uno solo. El carbono vuelve por la respiración, por la descomposición de lo orgánico, por la combustión y por erupciones volcánicas. Está repartido en la atmósfera, en la biosfera, en los océanos y en los sedimentos. En el par que pide el examen, las plantas lo toman por fotosíntesis y los seres vivos lo devuelven por respiración. Poner respiración en el primer hueco, o cambiar la respiración por transpiración, invierte el ciclo o lo confunde con el agua. [4](#fuente-ci-proc)[1](#fuente-ci-22) La combustión de combustibles fósiles y la pérdida de vegetación mueven ese almacén. El CO2 pasó de unas 270 ppm antes de la industria a 375 ppm en 2005. Perder vegetación suelta mucho CO2 y además reduce los sumideros, así que el calentamiento se acelera. Quemar ese carbono guardado no destruye un depósito de carbono en la capa de ozono, no le quita a la planta su respiración y no convierte el nitrógeno del aire en CO2. [5](#fuente-ci-clim) Los elementos de lo vivo no se quedan en el cuerpo. Carbono, oxígeno, nitrógeno y los demás se mueven entre organismos y partes no vivas. Mientras el organismo vive se acumulan. Al morir vuelven al suelo y a la atmósfera. Un cambio brusco de esos movimientos produce contaminación, eutrofización (aumento de nutrientes en humedales) y cambio climático global. El aire que sube por las montañas se enfría y cae como lluvia: es la parte del agua que cabe en el mismo relato de ciclos, sin convertirla en regreso de carbono. [4](#fuente-ci-proc) El orden de esos conjuntos vivos está en [niveles ecológicos](https://quede.app/aprende/biologia/poblacion-comunidad-y-ecosistema). Cómo la luz entra a quien fabrica el alimento está en [la cadena](https://quede.app/aprende/biologia/cadenas-troficas-y-flujo-de-energia). ## Ideas clave - **Fijación:** N2 a formas como el amoniaco. Biológicamente, solo procariontes. Los rizobios del nódulo le dan nitrógeno a la leguminosa y reciben productos de la fotosíntesis. [1](#fuente-ci-22) - **Amonificación:** la descomposición suelta amoniaco. **Nitrificación:** amonio a nitrito y nitrato. **Desnitrificación:** nitrato del suelo a N2O, NO y N2. [1](#fuente-ci-22) [2](#fuente-ci-22s) - **El carbono entra** cuando las plantas pasan CO2 a carbohidratos. Sale por respiración, descomposición, combustión y volcanes. [4](#fuente-ci-proc) [3](#fuente-ci-8) - **El par del examen** es fotosíntesis y después respiración. La transpiración no devuelve el carbono. [4](#fuente-ci-proc) - **Quemar fósiles y talar** subió el CO2 de unas 270 ppm a 375 ppm en 2005. Perder vegetación suelta CO2 y achica los sumideros. [5](#fuente-ci-clim) ## Ejemplos resueltos ### El nódulo del frijol 1. El texto dice que unas bacterias de la raíz pasan N2 a amoniaco. Eso es fijación. [1](#fuente-ci-22) 2. No es nitrificación: esa empieza en el amonio y llega a nitrito y nitrato. [2](#fuente-ci-22s) 3. No es desnitrificación: esa saca el nitrato del suelo como N2O, NO o N2. [1](#fuente-ci-22) 4. No es amonificación: esa libera amoniaco desde materia orgánica, no desde el N2 del aire. [1](#fuente-ci-22) 5. Comprueba el intercambio del nódulo: la planta gana nitrógeno y la bacteria gana fotosintatos y un lugar. El eucarionte solo no usa el N2. [1](#fuente-ci-22) [2](#fuente-ci-22s) ### Dos huecos en el ciclo del carbono 1. Primer hueco: las plantas toman CO2 y lo vuelven carbohidratos. El nombre de esa entrada es fotosíntesis, o fijación del carbono inorgánico en compuestos orgánicos. [4](#fuente-ci-proc) [3](#fuente-ci-8) 2. Segundo hueco: los seres vivos lo devuelven al respirar. También vuelven carbono la descomposición, la combustión y los volcanes. [4](#fuente-ci-proc) [1](#fuente-ci-22) 3. "Respiración - fotosíntesis" voltea la flecha. 4. "Fotosíntesis - transpiración" mete agua en el regreso del carbono. 5. La pareja que cierra es fotosíntesis y respiración. ### Qué hace la quema 1. El carbono de los combustibles fósiles vuelve a la atmósfera por combustión. [4](#fuente-ci-proc) 2. La cifra que acompaña ese cambio: de unas 270 ppm a 375 ppm en 2005, con industria de fósiles y deforestación. [5](#fuente-ci-clim) 3. Talar de más suelta CO2 y deja menos sumidero. [5](#fuente-ci-clim) 4. Descarta "se acaba el ozono, que es donde se guarda el carbono" y "el nitrógeno del aire se vuelve CO2". No son este ciclo. 5. La opción que sí describe el problema es la que habla de liberar carbono que estaba guardado. El plazo en años que a veces escribe el reactivo no es una cifra de estas páginas. ## Errores comunes - Llamar fijación a cualquier flecha con nitrógeno. Fijación es N2 hacia amoniaco u otra forma disponible. El amonio que se vuelve nitrato ya es nitrificación. - Creer que la planta toma N2 igual que toma CO2. El N2 atmosférico no lo usan los eucariontes. - Poner transpiración como regreso del carbono. La transpiración es agua. - Decir que los descomponedores "guardan" el carbono para siempre. También lo devuelven como CO2. - Explicar la quema como daño a la capa de ozono o como conversión de nitrógeno en CO2. ## Cómo lo pregunta el examen En el nódulo, busca la flecha N2 a amoniaco y marca fijación. Si el texto dice amonio a nitrito o a nitrato, es nitrificación. Si dice materia orgánica a amoniaco, es amonificación. Si dice nitrato a N2 o a otros gases, es desnitrificación. En los huecos del carbono, el primero es la entrada a la planta y el segundo es un regreso. Fotosíntesis y respiración. Si una opción trae transpiración, es el ciclo del agua colado en el del carbono. En la quema, quédate con la opción que devuelve a la atmósfera carbono que estaba almacenado. Las que hablan de ozono, de impedir la respiración de la planta o de fabricar CO2 a partir del nitrógeno no describen la combustión. No hace falta memorizar un número de millones de años para elegir esa opción. ## Resumen - La fijación pasa N2 a amoniaco. En los seres vivos la hacen procariontes, como los rizobios del nódulo. - Amonificación suelta amoniaco desde lo orgánico. Nitrificación lleva el amonio a nitrito y nitrato. Desnitrificación saca el nitrato como gas. - Las plantas convierten CO2 en carbohidratos. Respiración, descomposición, combustión y volcanes lo devuelven. - El par del examen es fotosíntesis y luego respiración. Transpiración no cierra el carbono. - Fósiles y deforestación subieron el CO2 de unas 270 ppm a 375 ppm en 2005. ## Practica este concepto Reactivos como los del examen. Contesta antes de mirar: recordar es lo que fija lo que leíste. - [Describir los pasos de los ciclos del carbono y del nitrógeno (3 reactivos)](https://quede.app/materias/biologia/ecologia/ciclos-biogeoquimicos) ## Dudas comunes ### ¿Una planta puede tomar el N2 del aire por sí sola? No. Los eucariontes no usan el N2 atmosférico. La fijación biológica la hacen procariontes, como los rizobios del nódulo. ### ¿Nitrificación y desnitrificación son el mismo paso? No. La nitrificación pasa de amonio a nitrito y nitrato. La desnitrificación pasa del nitrato a gases como N2, N2O y NO. ### ¿La transpiración devuelve el carbono a la atmósfera? No. El regreso del carbono va por respiración, descomposición y combustión. La transpiración es agua. ## Se entiende mejor junto con - [Ciclos del oxígeno, nitrógeno y carbono Cómo el oxígeno vuelve por la fotosíntesis, cómo el N2 se fija y regresa a gas, y cómo el CO2 entra a lo vivo y sale al respirar. 8 min](https://quede.app/aprende/quimica/ciclos-biogeoquimicos) - [Fotosíntesis: fase luminosa y ciclo de Calvin Dónde ocurre cada fase de la fotosíntesis, qué entra y qué sale, y por qué el oxígeno liberado viene del agua y no del CO2. 5 min](https://quede.app/aprende/biologia/fotosintesis) ## Para saber más Esta página está escrita desde estas fuentes. Cada número del texto lleva a la suya. 1. Mary Ann Clark, Matthew Douglas y Jung Choi. [Biology 2e](https://openstax.org/books/biology-2e/pages/22-key-terms) . OpenStax, Rice University , 2018. Cap. 22, Key Terms, fijación, nódulos y desnitrificación · Licencia CC BY-NC-SA 4.0 2. Mary Ann Clark, Matthew Douglas y Jung Choi. [Biology 2e](https://openstax.org/books/biology-2e/pages/22-chapter-summary) . OpenStax, Rice University , 2018. Cap. 22, Chapter Summary · Licencia CC BY-NC-SA 4.0 3. Mary Ann Clark, Matthew Douglas y Jung Choi. [Biology 2e](https://openstax.org/books/biology-2e/pages/8-key-terms) . OpenStax, Rice University , 2018. Cap. 8, Key Terms, carbon fixation · Licencia CC BY-NC-SA 4.0 4. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO). [Biodiversidad Mexicana](https://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/procesose) . Gobierno de México. Procesos ecológicos, carbono entre aire, seres vivos, océanos y sedimentos 5. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO). [Biodiversidad Mexicana](https://www.biodiversidad.gob.mx/planeta/cambioclim) . Gobierno de México. Cambio climático, CO2 de 270 a 375 ppm y pérdida de vegetación Actualizado el 2 de octubre de 2026. [Índice de Biología](https://quede.app/aprende/biologia) --- Quedé (https://quede.app) prepara para el examen de admisión UNAM e IPN. - Índice para agentes: https://quede.app/llms.txt - API de datos abierta, sin autenticación: https://quede.app/api/v1/datos (OpenAPI: https://quede.app/openapi.json) - Skill para agentes: https://quede.app/.well-known/agent-skills/admision-unam-ipn/SKILL.md - Sitemap: https://quede.app/sitemap.xml